Увеличение количества осевших на постоянное жительство, а также неожиданно скончавшихся, привело к тому, что уже в начале XIX века появились первые захоронения русских неподалеку от знаменитой Пирамиды, где за стеной Аврелиана конца III столетия с XVII века хоронили «изгоев». Описание этого мистического места оставили многие русские – А. Н. Бенуа, И. Е. Репин, но наиболее проникновенные строки о кладбище Тестаччо принадлежат журналисту М. Осоргину:
«Быть связанным с Римом – хотя бы узами смерти – мне всегда казалось честью. Низко склоняю голову и прошу мою судьбу оказать мне эту честь хотя бы за те мучительные годы, которые были и выпадут на долю наших поколений!»[245]
Ватикан строго соблюдал правила, касающиеся погребения католиков и представителей других конфессий: до Второго Ватиканского Собора «выходцев из России православного вероисповедании было запрещено хоронить на городских кладбищах»[246]. Особенно жестко правила соблюдались в самом Риме до 1870 г.: запрещалось изображение крестов и христианских эпитафий. Именно по этой причине отсутствует христианская символика на надгробии художника К. Брюллова.
Постоянные погребения православных российских подданных на Тестаччо стали организовываться в 1830-е годы, после того, как в Риме в 1836 г. открылась вышеупомянутая посольская церковь. Священники вносили сведения об умерших россиян в метрические книги, присылаемые из Санкт-Петербургской консистории и отсылаемые обратно. Копии метрик сохранились в архиве церкви в Риме, их анализ дает богатый исторический материал[247].
Здесь были погребены как малоизвестные люди, так и выдающиеся. Автором было обнаружено немало женских имен: балерины И. Русской, Е. А. Чернышевой, захороненной вместе со своим мужем-декабристом З. Г. Чернышевым, дочери Л. Толстого Т. Л. Толстой и его внучки Т. Альбертини, дочери Н. Огарева – А. Н. Ильиной. Заметно большое количество имен – представительниц русских аристократических фамилий: князья Барятинские, Волконские, Гагарины, Голицыны, Горчаковы, Трубецкие, Раевские, Шаховские, Щербатовы, графы Канкрины, Мусины-Пушкины, Соллогубы, Строгановы, Ферзены, Шереметевы, бароны Врангель, Ганы, Таубе и Тизенгаузены; Бибиковы, Володимеровы, Голенищевы-Кутузовы, Нарышкины; военные, дипломаты, крупные чиновники, путешественники. Среди них немало российских подданных из Остзейского края, Царства Польского, Великого княжества Финляндского, с Кавказа (среди которых – княгиня А. Г. Мачабели-Эристова из рода Багратионов). Здесь хоронили путешественников, застигнутых смертью во время возвращения из Святой Земли в Россию, священнослужителей православной церкви, дворовых людей, слуг. Среди скончавшихся по причине легочных заболеваний заметно преобладание женских погребений: княжен П. П. Вяземской, М. А. Оболенской, А. В. Гагариной, Н. В. Шаховской, дочери посланника при Священном престоле – А. А. Бутеневой, дочери писателя В. И. Даля – Ю. В. Даль.
В 1920-е гг. в Риме скончалось более 40 русских. В постреволюционную