После удручающей встречи с бывшими друзьями в Блэкпуле Мэри почувствовала себя счастливой, и одновременно при виде родных ей захотелось плакать.
Женщина с воодушевлением поспешила навстречу своим девочкам.
– Дорогие мои! – воскликнула она. – Как же я рада видеть вас обеих! Я боялась, что что-то перепутала и вы не будете меня встречать, но вы все-таки приехали.
Ее голос дрогнул, когда она добавила:
– Вы даже не представляете себе, как я по вас соскучилась!
Почувствовав легкое недомогание, Мэри остановилась, чтобы поставить чемодан на землю, и мысленно поблагодарила Господа за то, что Он дал ей такую семью. Затем она снова с распростертыми объятиями поспешила навстречу дочери и внучке. Мэри чувствовала себя неимоверно счастливой – ведь в ее жизни существовали эти две прекрасные девочки!
Когда она была уже достаточно близко и силуэты встречающих обрели более отчетливые контуры, Мэри залюбовалась ими. Анне исполнилось тридцать девять лет. Она была худощавой и привлекательной, с коротко стриженными светлыми волосами, светло-зелеными глазами и улыбкой, которая способна осветить самый дождливый день. Анна была доброй и заботливой и всем сердцем была предана семье. Ее громкий задорный смех всегда поднимал Мэри настроение.
Кэти, которая бежала, держа Анну за руку, была красивой. У нее были глаза цвета горячего шоколада и длинные густые каштановые волосы, собранные сзади в хвост и повязанные голубой лентой. Девушка опередила мать и закричала:
– Бабуля, я так рада, что ты вернулась! Мама была не уверена, на какую именно платформу прибудет поезд, поэтому мы приехали пораньше и узнали об этом в кассе. А потом, разумеется, нам захотелось чего-нибудь выпить. И вот – ты уже здесь, а нас нет.
Крепко обняв мать, Анна принялась извиняться:
– Да, ты называла мне номер платформы, но я куда-то задевала клочок бумаги, на котором его записала.
Увидев, что с Мэри все в порядке, она успокоилась.
– Мы уже давно приехали. На одной из платформ есть небольшой бар. Тебя все не было, и мы уж было подумали, что ты села не на тот поезд…
– Что? Ах вы хитрюги!
Смеясь, Мэри прижала их к себе:
– Я не настолько глупа, чтобы перепутать поезда. Гм… Мне, конечно, уже перевалило за шестьдесят, но, слава богу, мозги я еще пока не растеряла.
Внезапно ей на глаза навернулись слезы.
– Мне так не хватало вас обеих!
Обхватив руками лицо дочери, Мэри мягко добавила:
– Я так рада вас видеть, правда, очень рада.
Она обняла Кэти:
– Девочка моя, ты выглядишь усталой. Сдается мне, ты провела без сна не одну ночь.
Анна многозначительно улыбнулась и произнесла, обращаясь к дочери:
– Должна сказать, ты крепко сдружилась с семьей, живущей у нас за стеной, и это привело к тому, что пару раз ты засиделась у