– Тебе пора, – ровным голосом говорит Руслан через какое-то время.
– Что? – поднимаю голову, выдернутая не столько из алгебры, сколько из собственных размышлений.
– Полчаса прошло, – он кивает на часы на стене.
– Чёрт, точно, – подскакиваю. – Что бы я без тебя делала!
Не хватало ещё опоздать – она этого терпеть не может.
– Входи.
Жанна стоит посреди комнаты, глядя на меня. Интересно, давно она так стоит, поджидая?
У неё светло-русые прямые волосы ниже плеч, голубовато-серые маленькие глазки, острые и холодные, под стать её характеру, тяжёлый нос с горбинкой и тонкие губы. Хотя губы, может быть, и нормальные – просто я ни разу не видела их неподжатыми.
Аккуратно прикрываю дверь и, собрав всё своё мужество, встаю напротив неё, глядя прямо в глаза.
Несколько секунд она молчит и не двигается. Затем начинает говорить – с места в карьер, как обычно.
– Тебе скоро шестнадцать. Я решила, что ты уже достаточно взрослая, чтобы начать работать.
«Ты решила?» – хочется мне крикнуть. – «Да кто тебе дал право решать за меня?»
Вместо этого молчу и вежливо улыбаюсь. Если она пытается вывести меня из себя, то не дождётся. В конце концов, может здесь она и права, учитывая, что мы с братом сидим у неё на шее.
– У моих знакомых есть кафе неподалёку, – не дождавшись моего ответа, она отворачивается к окну – её руки сцеплены за спиной. – Они согласны взять тебя официанткой.
Киваю спине Жанны, потом, сообразив, что она меня не видит, и что неприлично уже так долго хранить молчание, выдавливаю: «Хорошо». Если она успела договориться с кем-то, значит, не произошедшее за ужином тому виной.
Она поворачивается ко мне боком, её некрасивый профиль выделяется на фоне вечернего неба:
– Надеюсь, ты не думаешь, что это тебя освобождает от обязанностей по дому?
Конечно, не думаю. Это было бы слишком великодушно для Жанны. Но при мысли о том, что мне придётся после школы бежать на работу – сколько там смена у официантов, часа четыре? – потом домой, прибираться, стирать, гладить – мне становится не по себе. Руслан охотно помог бы мне, да Жанна не Жанна, если не проследит, чтобы этого не случилось.
– Что-то не так? – вопрошает опекунша, вглядываясь в моё лицо; в глазах у неё насмешка. – Мне показалось, у тебя появилось слишком много свободного времени, раз ты начала заниматься ерундой.
Я старательно делаю вид, что не понимаю. Значит, всё-таки слышала – или она о чём-то другом?
Глава 2
– Катя, ну нельзя бить посетителей! – Рита на секунду закрывает лицо рукой, затем убирает её и придвигается ко мне, глядя в глаза. – Тем более важных шишек.
– Он схватил меня за… пятую точку! – возмущаюсь я.
Администратор смотрит на меня долгим взглядом, потом вздыхает и начинает объяснять, как ребёнку:
– Он был пьян – это