– Хочу, – поддельно решительным тоном объявила Кристалл, почувствовав спиной, как Астра повернулась к ним.
– Есть причина? – сощурилась Элеонора, пытаясь добиться от неё истиной правды. Она прекрасно видела по глазам, как Кристалл волнуется. И это не от того, что она ничего не понимает, а от того, что боится принять неправильно решение.
– Причина?
– Причина, по которой ты решила поступить в наш пансион?
Кристалл уперлась кончиком языка о свои передние зубы и снова взглянула на Астру через плечо.
– Меня сюда привели для этого, да?
– Нет, мне нужен ответ от тебя. Почему ты согласилась…
– Я не соглашалась, – выпалила Кристалл, чувствуя на себе прожигающий взгляд Астры.
Спустя секунду Кристалл вдруг осознала, что эти «выделывания» ни к чему хорошему не приведут. Хотя она и не выделывалась, но мысль всё же зародилась в её голове, как будто кто-то заставил её так подумать.
– Всегда хотела учиться в пансионе, при строгой дисциплине, где я могла бы быть в безопасности. И ещё хочу сменить коллектив, – ответила Кристалл. Этот ответ будто таился где-то в углу и, наконец, выбрался оттуда. – Не люблю я… своих… однокашников.
Что ж, по крайне мере, тут она не соврала.
– Астра уже передала мне все твои документы, чтобы ты могла учиться здесь. Единственное: ты можешь отказаться от этого сейчас, чтобы вскоре не было недоразумений.
– Почему вы пытаетесь меня отговорить? – не выдержала Кристалл.
Зато здесь всё такое дорогое и красивое. Грех не соглашаться, не так ли? К тому же, смена коллектива ещё никому не мешала. Особенно Кристалл она точно не помешает.
– Кристалл, тебя просто проверяют, – подала голос Астра. Он звучал строгим, но усмиряющим тоном. Кристалл злобно посмотрела на неё, резко обернувшись. Астра прочитала в этом взгляде раздражение и беспокойство. Она выпрямилась, почувствовав себя слегка виноватой. Кристалл была готова прямо сейчас заявить Астре о причинённых ею неудобствах.
– Хорошо. Подойди ко мне и дай руку, – сказала Элеонора.
Кристалл шагнула вперёд, наступив на складку на ковре. Только Элеонора взяла Кристалл за руку, как та вдруг отшатнулась от неё, потеряв равновесие. Боже, Кристалл, ты умеешь не позориться? Тебя едва не сбила с ног маленькая складка на ковре! Девочка сглотнула и опустила голову, чтобы директор не видела её смущённых глаз. Кристалл протянула ей руку и на сей раз не упала; директриса взяла её за руку и закрыла глаза. Её кожа на руках была такая тонкая, бледная и сморщенная, фиолетовые вены подобно тем же складкам на ковре выпирали из тыльной стороны ладони, как у семидесятилетней