Когда Бад просчитал в голове цифру четыре, миновав означавшую конец дистанции линию, он остановился чуть в стороне от дорожки для бега и медленно пошел вдоль нее, восстанавливая дыхание. Коприн держался рядом и молчал, его грудь вздымалась в такт каждому третьему шагу. Дорти оставалось пробежать еще метров пятьдесят, и вместе с ним еле шевелилось еще несколько девушек, в то время как все остальные студенты уже закончили выполнение задания.
Мастер топора и застрельщица подошли к уставшим первогодкам. Янита позвала девочек и отвела их в сторону, потому как программы занятий для женской и мужской половины студентов отличались.
– С горем пополам, конечно, но справились. А теперь пять десятков приседаний! – рявкнул Рэй и заулыбался, глядя как уставшие, с гудящими после бега ногами ученики начали неохотно выполнять упражнение, бормоча проклятья сквозь крепко сжатые зубы. – Это что за темп такой?! Я ел вчера кусок мяса, который и то был поживее всех вас вместе взятых! – Студенты заметно ускорились и стали приседать куда как активнее, однако в конце концов некоторые из них свалились на землю без сил.
– Неплохо! Хотя кого я обманываю, – махнул рукой мастер топора. – В труппе Фолкстайнской гильдии трубадуров вас оторвали бы с руками, но выпусти вас против Измененных – вмиг схарчат и не подавятся. А теперь повторять за мной! – Рэй принял упор лежа. Парни обступили его со всех сторон и тоже припали к земле.
– Я называю число – мы отжимаемся. Все ясно? Поехали! Десять! – крикнул Рэй и начал отжиматься на кулаках. Его движения были очень быстрыми, он как будто парил над землей, касаясь земли мускулистыми руками лишь для вида. Бадольт попытался поспеть за наставником, но уже на третьем счете безнадежно отстал. Когда Рэй закончил, ему пришлось ждать еще довольно долго, пока Дорти и еще несколько человек завершат первый этап упражнения.
– Передохнули? Шесть!
Бад старался как мог, но очень скоро выбился из сил. Раз за разом наставник называл новые числа, и все медленнее и медленнее двигался парень. Скоро дошло до того, что мастер топора уже выкрикивал следующую цифру, когда Бадольт еще не закончил предыдущий этап отжиманий. Мышцы словно налились раскаленным свинцом и горели изнутри, а легкие не выдерживали нагрузки. Предплечья юного лорда тряслись от натуги, но наставник и не думал сбавлять темп.
На очередной «десятке» Бад понял, что больше не в состоянии разогнуть руки. Парень упал грудью на землю арены, а потом перекатился на спину, приводя дыхание в порядок. Осмотревшись, юноша заметил, что сдался далеко не первым: продолжали отжиматься лишь сам господин Рэй, Коприн, трое незнакомых Баду ребят и, что самое удивительное, Дорти. Его лицо побагровело от натуги, вся шея