Третий сторож падишаха также охранял сад всю ночь. На рассвете и он уснул. Падишах снова выходит и смотрит, и снова нет одного яблока. Падишах засадил и этого сторожа в тюрьму и стал сам охранять сад.
С наступлением сумерек падишах засел в саду. Всю ночь просидел он. На рассвете его стало клонить ко сну. Спать хочется, но он сидит, терпит. В это время прилетела птица и села на одну большую яблоню. Только она села, падишах осторожненько подкрался и схватил птицу. Он поразился красоте этой птицы – Золотой птицей она оказалась. Падишах с почётом внёс эту птицу во дворец и посадил в золотую клетку.
Как и все падишахи, он был очень хвастлив и сообщил всем другим падишахам: «Я поймал Золотую птицу». Соседние падишахи, кто из зависти, кто желая увидеть Золотую птицу, приехали к назначенному времени.
Падишахи сидели на меджлисе[3], а сын падишаха Арслан, вернувшись с учёбы, бегал, играл. Стреляя из лука, мальчик вбежал в комнату, где сидела Золотая птица. Он выстрелил из лука, и стрела залетела в клетку, где сидела Золотая птица. Арслан подошёл к клетке, чтобы взять стрелу, тут птица заговорила с ним человеческим языком:
– Стрела твоя здесь, – сказала птица, – но ты сначала принеси ключ, открой клетку, а потом стрелу возьмёшь.
– А где же ключ от клетки? – спрашивает Арслан.
– В кармане твоего отца.
Мальчик пошёл и тихонько вытащил ключ из кармана отца. Открыл клетку. Только клетка открылась, птица вылетела и сказала Арслану:
– Если когда-нибудь я тебе понадоблюсь, ты только скажи: «Эй, Золотая птица!», я сразу прилечу и помогу тебе.
Сказала и вылетела в окно. Арслан отнёс обратно ключ и положил в карман отца, а сам снова пошёл играть.
Тем временем падишахи пожелали посмотреть на Золотую птицу. Когда падишах вошёл в комнату, чтобы вынести к ним Золотую птицу, смотрит: в клетке птицы нет. От этого он сильно загоревал. К падишахам он вышел в слезах, сильно расстроенный.
– Моя Золотая птица исчезла, кто-то открыл клетку и выпустил птицу, – говорит.
Чужие падишахи сразу поскучнели:
– Раз так, не надо было приглашать, – сказали они и, обидевшись, уехали.
После отъезда гостей падишах позвал свою жену, визирей[4], всех охранников.
– Не могли одну Золотую птицу уберечь, – говорит он и грозится всех повесить.
Пристал он к своей жене:
– Птицу ты выпустила, наверное, – говорит.
Жена плачет, со слезами отвечает:
– Я не выпускала птицу, я не виновата.
Падишах не поверил словам жены, сильно отругал её и выгнал вон.
Вечером сын падишаха Арслан, наигравшись, вернулся домой. В это время его мать всё ещё рыдала. Когда мальчик вошёл, мать говорит ему:
– Пропали мы, сынок. Ты ничего не знаешь? У нас пропала Золотая птица. Вот из-за этого отец твой ругает меня.
Арслан говорит:
– Эх,