Пора было возвращаться в гостиницу, мы заплатили за чай и даже дали немного чаевых, но когда покинули свой уютный столик, то с нами случилась самая нелепая и опасная ситуация, на которую редко бы мы натолкнулись в спокойной провинции. У меня на запястье висел небольшой шелковый кошелек с деньгами, конечно же, я опасалась носить с собой все деньги, остальное было надежно спрятано в одном из чемоданов, а здесь всего-то пять луидоров и десять су мелочью, но даже такая мелкая сумма казалась местным воришкам наживой. Стоило нам покинуть пределы кофейни и пройти два шага, как умелым движением тот нахал, что дерзко подмигивал моей служанке накануне, срезал мой кошелек и бросился наутек. Мы могли разве что испуганно выкрикнуть ему в ответ и прижаться друг к дружке. Мое сердечко учащенно колотилось, хотя успокаивала себя тем, что мы легко отделались, а вот Элен была поражена до глубины души, она-то не знала про деньги и думала, что там все наши сбережения, поэтому в отчаянии воскликнула:
– О великие силы добра, что же мы теперь будем делать без денег в столице!?
В это же момент мимо проходящий молодой человек, резко повернулся к нам и поинтересовался:
– У вас украли деньги, мадемуазель? Сколько там было?
– Пять луидоров, – ответила я, ошарашено смотря в ту сторону, куда скрылся вор. Молодой господин проводил взглядом по верному направлению и бросился за ним. Но тщетно, тот воришка уже, верно, завернул за угол и делит добычу. Это геройство не стоило того, но я не могла пока что ни к кому обратиться, и вдруг поняла, что кроме денег там находились наши ключи от комнаты, а вот это уже потеря, поскольку придется разбираться с владельцем гостиницы, доказывая, что мы действительно сняли у него комнаты, но позабыли ключи. Кажется, мы так торопились, что забыли назвать свои имена, чтобы он внес их в реестр, а чемоданы-то заперты под ключ, я растерянно посмотрела на Элен, понимая все отчаяние от безысходности. Она меня утешала:
– Ничего, госпожа, вы напишите матери, и она все уладит.
– Только для этого понадобится время, а еще как мы отправим письмо? – я уже представляла всю волокиту, связанную с почтовыми расходами и возможно, наше бесславное возвращение домой, я так и не смогу приступить к практике, это было ужасно.
Но удача нам благоволила, либо же этот молодой человек оказался не так прост, но он вернулся на то место, где нас оставил и где мы пока стояли, как вкопанные, прижавшись разве что к стеночке, потому что толпа нас постоянно толкала и одергивала. И хотя нечистоты уже не выливали из окон, но оставалась вероятность, что нас окатят грязной водой или выбросят что-то на голову. Но мы не могли выйти на середину дороги. Бравый, молодой мосье увидел нас там, где мы стояли, и немедленно подошел. Его шляпа покоилась в руке, а кудрявые волосы потрепались, вероятно, во время погони. Он еще не выровнял дыхание, его глаза блестели, а щеки обрамлял румянец, но он все же