– Костюмов у них нет подходящих!– пошла в новую атаку невысокая, немного полноватая женщина. Вручив мужу еще две сумки, она уперлась руками в бока.– Да и что они там будут делать? Алкоголь пить втихаря? Или по всему замку разбредутся? Кто за ними присматривать будет? Ты ж опять с друзьями общаться будешь! Знаю я тебя! И не дай бог, на сам бал не успеешь, и я останусь без кавалера!
Чарли поднял сумки и поспешно вышел из дома. Возле крыльца давно ожидала своих пассажиров запряженная двумя лошадьми повозка, которую все называли не иначе как каретой. Сейчас шла мода, что на рыцарский бал, нужно прибывать на элегантных каретах, либо на красивых конях, либо вообще пешком, но ни в коем случае не на автомобилях. Всё должно быть по традиции. Чарли же без угрызений совести пользуясь своей должностью, легко нанял подходящий транспорт и сейчас грузил семейный багаж. Что жена насовала в сумки, он себе не представлял, но поинтересоваться даже и не думал. Чем бы «дитя» не тешилось.
После того, как очередная партия саквояжей заняла свое законное место, и Чарли вернулся в дом, жена нашла новый повод для упрёков:
– Вот зачем ты незнакомого человека пригласил? Дорога дальняя, мало ли что может случиться!
– Да, очень дальняя,– проворчал шериф. – Три часа неспешной езды.
– Не три, а четыре! Ну, о чем с ним говорить даже эти три часа? Чужой совершенно человек.
– Он хороший, добрый парень, Марта. Тем более журналист. С людьми нужно общаться, надо знакомиться. Особенно тебе, ведь ты так редко выходишь в люди.
– И почему ты всегда выбираешь с кем нам знакомиться? – женщина вручила мужу новую партию багажа.
– Потому, что я глава семьи!– Шериф тоже повысил голос.
– Тащи давай в карету, глава!– усмехнулась супруга.
Когда муж в очередной раз вернулся, то не застал жену в коридоре, и, обрадованно прошмыгнув в зал, уселся в любимое кресло, наслаждаясь покоем и блаженной тишиной. Но драгоценные минуты истекли и жена вновь появилась в поле зрения шерифа. Перерыв в потоке ворчания женщины был вызван её переодеванием, зато теперь, одетая в новое бальное, нарядное платье, Марта смогла продолжить отчитывать мужчину.
– Как ты не понимаешь, что должен сначала советоваться со мной в подобных вопросах. Мы столько лет женаты…
– Тебе что, билета жалко?– вздохнул Чарли. – Или места в карете?
– Да при чем тут это, – отмахнулась Марта, кружась перед большим старым зеркалом.– Просто ты должен понять, что семейный отдых надо планировать ВМЕСТЕ.
Последнее слово женщина произнесла с нажимом и металлом в голосе.
– Я что-то не помню, чтобы ты спрашивала меня, прежде чем позвать с нами племянника.
– Не сравнивай! Тут совершенно другое. Он сын моей сестры. Моя семья.
– А я значит уже не твоя семья?– парировал Чарли.– Лучше б детей взяли, чем его.
– Перестань