– Довольно, Масами, – сказала я, и матриарх села на место. Сабина заливалась слезами, спрятав лицо в ладонях. Я махнула рукой, чтобы все ненадолго переместились в другую часть конференц-зала, и подсела к девушке.
– Сабина.
– Я… Я… Простите меня.
– Тебе не за что просить прощения, не плачь. На переживания сейчас нет времени. Да, она была влюблена, и да, она сделала кое-что крайне глупое. Мы не дети, Сабина, и наша глупость влечет за собой последствия. Для младшего сержанта Моди этими последствиями стали смерть любимого человека и потеря собственной жизни. Я знаю, что это было жестоко. Что я жестока. Я казнила имперского гвардейца, потому что это был единственно верный ответ людям, пытающимся разрушить Империю. – Я приподняла ее лицо. – Мне приходится заботиться не только о себе, Сабина, а это значит, что иногда жестокость к месту. На кону миллионы человеческих жизней. Если бы Патка подумала об этом прежде, чем сделать свой выбор, она была бы сейчас жива. Так же, как и полковник Бристоль.
– Да, ваше величество.
Я грустно улыбнулась.
– Никогда не бойся говорить, если думаешь, что я зашла слишком далеко. Я не самовлюбленная идиотка, которая считает, что всегда права. Некоторые из нас не созданы для войны и смертей, и в этом нет ничего постыдного. А мне нужны такие люди, как ты, чтобы напоминать об этом, ладно?
– Да, мэм.
Сигнал входящего звонка зазвучал в ухе, и я махнула Гите, садясь на место. Она, в свою очередь, вывела изображение на экран на стене.
– Алиса.
– Ваше величество! – Алиса поклонилась, и камера показала всех присутствующих за ее спиной. Матриарх Саба Хассан улыбнулась, видя свою дочь слева от меня, а Эллин Праджапати поприветствовала меня коротким кивком. Новыми матриархами стали моя кузина Тедж Наиду, Хила Максвелл и Ади Десаи, которая, увидев свою сестру, едва заметила меня. Она печально улыбнулась Гите, и та ответила такой же улыбкой.
– Лина, – обратилась я к своей бывшей невестке, – рада тебя видеть. Как Таран?
– С ним все в порядке, насколько это возможно, ваше величество, – ответила Лина, мягко улыбаясь. Матриархом она не была, но ее мать и тетка находились в заложницах у Уилсона, а остальная семья была разбросана по разным планетам. Мне требовалось как можно больше голосов, чтобы говорить от лица Империи, а Лина сейчас была единственной представительницей дома Сурракеш, способной на это.
– Ваше величество, у нас не очень много времени. На данный момент Каспел уверен, что этот канал для связи скрыт, но мы все собрались в одной точке и рискуем выдать свое местоположение.
– Поняла. Продолжай, Алиса.
– Первый пункт – безопасность императорской семьи и членов Совета матриархов. Для потомков список погибших на данный момент таков… – Алиса прочитала имена всех убитых, начиная с моих матери и сестер и заканчивая полковником Бристолем. – Объявляю минуту молчания в память о тех, кто отправился в храм.