Жрица тугов. Хирург с Гастеровских болот. Рассказы (сборник). Артур Конан Дойл

ведьме. Я думаю, что это было даже не первым вашим убийством. Возьмем, например, дочку этого немца-коммерсанта… Эге! Я вижу по вашему лицу, что я снова прав. И вот, после стольких подвигов, вы колеблетесь теперь, когда нет никакой опасности и когда дело представляется легче легкого! Кроме того, совершив этот поступок, вы освобождаетесь от необходимости жить здесь; а эта жизнь, наверное, дается вам несладко, ввиду того, что вы все время, так сказать, чувствуете петлю на шее. Итак, если вы беретесь сделать это дело, делайте его немедленно. Старик в любой момент может уничтожить завещание, потому что любит племянника; а кроме того, он страшно непостоянен.

      Настало долгое молчание, во время которого мне казалось, что я слышу биение собственного сердца.

      – Когда это дело должно быть сделано? – спросила наконец мисс Воррендер.

      – А если завтра вечером?

      – Каким образом я проберусь к нему?

      – Я оставлю дверь открытой, – сказал Копперторн. – У него тяжелый сон. Затем я оставлю в его комнате ночник, при свете которого вам нетрудно будет ориентироваться.

      – А потом?

      – А потом вы вернетесь к себе. Утром люди найдут, что наш старик умер во время сна. Затем они найдут, что все свое имущество он оставил своему верному секретарю – в виде благодарности за усердный труд. Так как в услугах мисс Воррендер не будет уже никакой надобности, она получит возможность вернуться на свою дорогую родину или в любую другую страну по собственному ее выбору. Если ей это будет угодно, она может захватить с собой и мистера Лауренса.

      – Вы оскорбляете меня, – злобно прервала оратора прелестная мисс.

      Помолчав, она прибавила:

      – Нам будет необходимо свидеться завтра перед тем, как я приступлю к делу.

      – Зачем это?

      – Потому что мне, пожалуй, понадобятся кое-какие дополнительные указания.

      – Ладно. Значит, тут же, в полночь.

      – Нет, только не здесь; это слишком близко к дому. Мы встретимся под большим дубом в начале аллеи.

      – Где угодно, только помните одно: я отнюдь не намерен присутствовать в его комнате во время вашей операции.

      – Этого для меня и не требуется, – презрительно уронила она. – Ну, а теперь довольно. Мы переговорили обо всем, что нужно.

      Они пошли прочь, и, хотя еще продолжали разговор, я не стал слушать дальше. Я быстро-быстро перебежал лужайку и добрался до двери, которую запер за собой на ключ.

      Только войдя к себе и бросившись в кресло, – только тут оказался я в состоянии привести в порядок мои мысли и обдумать страшный разговор, который только что слышал во тьме ночи. Большую часть этой ночи я провел без сна, вдумываясь в каждое слышанное мной слово и стараясь составить себе план действий на будущее.

      Глава VI

      Туги! Я уже кое-что слыхал об этих яростных фанатиках – жителях Центральной Индии, извращенная религия которых считает убийство ближнего драгоценнейшим приношением, какое только может принести Создателю смертный.

      Я припоминаю