Он и раньше играл в карты на деньги, но, чтобы проиграть такую сумму! Такого с ним ещё не случалось. Его просто очень грамотно развели бандиты. Что уж они там предприняли, чтобы его подмять под себя – он так и не понял. Но обман был, это точно. Недаром он еле протрезвел после игры. Его опоили? Подменили карты? Как теперь узнаешь? Он даже не знает, в каком доме они играли, и, вообще, в каком районе Москвы та квартира находится.
После проигрыша ему дали неделю на возврат долга. Естественно, что ни за какую неделю и даже больше, он бы не смог найти этих денег. Установленный срок прошёл быстро и безрезультатно. В тот вечер он надолго завис в компании сослуживцев, отмечающих покупку машины одним из них. Они сидели в пивном баре, порядком набрались алкоголя, и ему захотелось выйти на свежий воздух. Двое могучих неразговорчивых парней, бесцеремонно затолкали пьяного Егора в машину, и отвезли в какой-то полуразрушенный дом. Узнав, что денег они с него получить пока не смогут, его избили, а потом привезли к подъезду и вытолкнули из машины в мёрзлую грязь, сказав, что дают ещё неделю на то, чтобы он нашёл деньги, а потом – счётчик. Где денег взять, Егор так и не придумал, счётчик тикает с каждым днём всё звонче, а Егор вынужден скрываться на чужой даче. Только вот не кажется ему, что это последний его адрес – убежище.
На следующий день Егор решил пойти в лес, поискать что-либо для растопки печи. Иначе, скоро останется без дров. Ну, валяются же там отломившиеся ветки, коряги, деревья поваленные – найдёт что-нибудь. Топора во дворе и в сарае он не нашёл, хотя помнил, что он у Макара был. Спросить же самого хозяина, куда тот подевал инструменты и прочее, тоже не мог. Лучше не звонить, тем более, что пообещал это другу. Зато нашёл в сарае детские санки, которые захватил с собой, планируя привезти на них дровишки.
Егору очень не хотелось встречаться с дачными соседями, так как он немного опасался ненужных вопросов, но ему не удалось избежать этого. По дороге в лес он встретился с пожилой парой, с которой был знаком и ранее. Татьяна Михайловна, соседка, как-то летом пригласила семью Макара, а заодно и Егора, приехавшего на дачу с друзьями, на свой день рождения. Там он и познакомился с ней и её мужем, Виктором Петровичем, отставным полковником. Они давно предпочитали жить отдельно от детей и на природе. Из городской квартиры они охотно переехали на дачу в добротный дом, который построили несколько лет назад вместе с сыном. У пожилой четы был автономный газ, о котором позаботился сын, поэтому проблем с отоплением у них не возникало. Конечно, они узнали Егора, так как не единожды видели его с Макаром, и не только на дне рождения Татьяны Михайловны. Узнав, что Егор решил провести месяц отдыха на даче Макара, старики одобрили его решение. Стали приглашать заглядывать к ним в гости. Они спросили, зачем Егор собрался в лес, и, узнав, что имеются проблемы с дровами, обрадовались, что