Когда практически подошла к кромке леса, ненадолго остановилась, переводя дыхание и, нацепив на лицо холодную улыбку, отправилась на встречу с повелителем и его братом, которые должны были оценить мою добычу. О ночном приключении никому рассказывать не собиралась, иначе проигрыш в этом испытании от меня стал бы далек, как луна. Поэтому, когда появилась на поляне и узрела поджидающего меня могучего воина, вновь утонув в его черных, словно ночь глазах, даже не заметила, как корзина волшебным образом потяжелела.
– Что ты нам принесла, дева? – Холодно спросил он, но, Боже, как же не сочетался его огненный взгляд, заглядывающий, казалось, в самую душу, с этим тоном. Я молча протянула корзину, внутренне удивившись, что еле удерживаю ее в своих задрожавших руках.
Удивленно впившись в мое ничего не понимающее лицо, Ирдан прошептал.
– Зачем?
– Зачем, что? – Так же шепотом ответила я, пытаясь понять причину его удивления.
– Тебе так понравился Акран, что ты решила состязаться с остальными? – В его голосе уже проскальзывали нотки злости.
Тут я опустила глаза на корзину, затем, увидев ее доверху набитой крольчатиной, вновь подняла, затем вновь опустила, удостоверившись, что мне не показалось, и обреченно рухнула у ног повелителя.
– Не понимаю. Зачем им это? – В расстроенных чувствах прошептала я самой себе, поняв, что это были происки духов.
– Кому? – Ирдан склонился на до мной, и, взяв за плечи, медленно поставил обратно напротив себя. Его руки задержались чуть дольше положенного, и я вновь ощутила исходящий от них жар, отчего в животе запорхали бабочки, а в горле пересохло.
– Пустите. – Жалобно пропищала, чувствуя, как теряю себя в его присутствии и растворяюсь в огненном взгляде, в котором опять заплясали искры.
– Ты не ответила, дева. – Ласково прошептал он, лишь крепче сжав плечи.
– Что там, Ирдан? – В нашу сторону торопился «приз» собственной персоной, отделившись от толпы галдящих девиц и скопления людей, которых я даже не заметила, видя перед собой лишь мужчину, от которого потеряла голову.
– Победила Василиса! – Раздраженно провозгласил повелитель, обращаясь к брату. – Ее добыча многочисленна и, несомненно, более ценна, чем все остальные вместе взятые!
Здесь я обратила внимание на корзины, стоявшие немного в стороне, и обреченно закрыла глаза. Где-то были орехи, где-то ягоды, в одной я успела увидеть одинокого кролика, в другой хорька. Многие и вовсе были пусты. Ну, вот, зачем, спрашивается, духам надо было все мне испортить? Неужели, это их месть за то, что отказалась умереть и присоединиться к ним? Ух, подлючки! Решили выдать меня замуж за Акрана? Решили мою