В этот день, 6 февраля 49 года до н. э., две армии Римской республики сошлись в битве при Тапсе, предпоследнем сражении этой Гражданской войны.
Крошечный захолустный городок в богом забытой африканской дыре, трубящие слоны, бесконечные ряды когорт, красные плащи трибунов, развевающиеся на ветру.
Цезарь поскользнулся и упал на песок, высаживаясь в Африке. Плохой знак, все напряглись. Хохоча, он раскинул руки, лежа на песке и уткнувшись в него лицом:
– Я обнимаю тебя, Африка!
Было предсказано, что владеть Африкой будет дано тому, чьи войска ведет Сципион. Сципион вёл армию помпеянцев. С Лабиеном, сыновьями Помпея, Гнеем и Секстом, помпеевскими легатами Афранием и Петреем и нумидийским царем Юбой. И мрачным, как ночь в пустыне, Катоном. Сципион был и в армии Цезаря. Они все носили одинаковые имена и фамилии, их солдаты были одеты в одну и ту же форму и слушали команды на одном языке. Одни и те же команды.
Лёгкая конница нумидийцев Юбы, слоны. Будто все вернулось на сотню лет назад и армия Карфагена восстала из песка и пепла. Те же декорации, на том же месте.
Помпеянцев было больше. Намного больше. Их всегда было больше.
Цезарь не успел отдать приказ. Взревели трубы буккинаторов и лучники цезарианцев обрушились на слонов. Слоны побежали, смяли свою пехоту. На другом фланге они ударили в «Жаворонков» – легион Цезаря. И навсегда украсили собой его штандарт. Разбившись о его строй.
А потом центурионы приказали атаковать. И армия Сената – остатки былого величия – сломалась.
В этот день цезарианцы не брали пленных.
Два легиона противника были вырезаны без права на пощаду.
Катон вернулся в Утику, чтобы убить себя.
Сципион бежал, чтобы убить себя чуть позже.
Петрей и Юба убили друг друга в поединке, чтобы не сдаться врагам.
Лабиен, Афраний, Гней Помпей Младший бежали в Испанию, чтобы быть убитыми там.
Секст Помпей тоже, чтобы быть убитым потом.
За ними в Испанию придет Цезарь, чтобы быть убитым, вернувшись в Рим. Где его ждал Антоний, который потом убьет себя в Александрии.
Гражданская война. Не сдался никто. Погибли все.
А пока что на поле опустилась холодная африканская ночь. В свете луны тускло мерцали доспехи мертвых солдат мертвой Республики…
15
Марк Туллий Цицерон
Гибель Титана.
Центурион ждал, пока старик выберется из носилок. Чуть извиняюще улыбнулся, приложил острие меча к впадине над ключицей и надавил ладонью на рукоять…
7 декабря 43 года до н. э. по приказу триумвиров – Марка Антония, Октавиана Цезаря и Марка Лепида – был убит Марк Туллий Цицерон.
Знаете, это невероятная судьба человека, который будучи безумно трусливым иногда становился отчаянно храбрым.
Парень из провинциальной семьи, новый человек, выходец из Арпинума, родины Мария. В юности участвовал в союзнической войне, служил в штабе у отца Помпея, там же познакомился с Гнеем Помпеем