К пяти часам она ждала его у Воскресенских ворот.
Он появился, такой ароматный и свежий, с первого взгляда совершенно родной, не испытывавший стеснения и дискомфорта.
– Извини, задержался на совещании. Все, выключаю телефон, чтоб меня никто не беспокоил. Ну, рассказывай, филолог.
И они свернули в Александровский сад, мимо грота и Кутафьей башни, вдоль насыпи, с которой на ледянках съезжали дети. У Боровицкой башни он включил телефон и позвонил.
– Дмитрий Васильич, подъезжайте.
Из-под моста выехал белый мерседес и остановился около них. Открылась дверь и на очарованную «аспирантку» подуло теплым ароматом дорогого одеколона.
«Неужели это со мной? Неужели это взаправду?» – Вертелось в голове у нее. Мерседес гнал по набережной, свернул на Яузу и в окне замелькали купола Андроникова монастыря в вечернем освещении.
– Максим Кириллович, куда вас везти? – Вежливо уточнил водитель.
– На Парковую, – махнул вперед Максим и продолжал рассказ о своем предприятии, о связях с мировым рынком, об отдыхе на море, о красивой заграничной жизни.
Она кивала понимающе, словно и сама не раз была на Гавайях и в Альпах. Машина подъехала к небольшой гостинице.
– Василич, девушку домой утром отвезете?
Шофер кивнул, и она оставила ему свой контактный номер.
В гостинице был шикарный номер, оформленный в духе Сейшельских островов: кровать походила на бунгало, фотообои на стенах изображали бездонную глубину океана, пальмы, белый песок и ласковое солнце. Они заказали ужин в номер и проговорили о воображаемых себе: она рассказывала об успехах в изучении русского языка, а он о поездках за рубеж. И оба чувствовали, что нравятся друг другу, что могут слушать бесконечно и говорить без запинки, что нравится ощущать на себе взгляд и просто молчать рядом.
Он включил телефон, и сразу раздался звонок:
– Ой, извини, мне нужно срочно выехать по делам. Но, номер твой у меня есть, я тебе наберу. И он ушел…
Она отбросилась на кровать-бунгало, и закрыла глаза от счастья. Не раздеваясь, она уснула, а утром его водитель, Василич, ждал у входа.
Но как она скажет, что ее некуда везти по адресу, что живет она в селе, где не расчищены дороги и не натоплена печь. Что не аспирантка она, а простая сельская учительница с мизерной зарплатой и невозможным желанием в свои сорок повстречать принца. Водитель вез молча до Библиотеки им. Ленина, где «аспирантке» нужно было читать книги. Стоя на перекрестке перед Большим Каменным мостом, водитель ответил на звонок:
– Такси на Курский вокзал можете подать? – Раздалось в трубке.
Водитель что-то ответил, она все думала, как неожиданно подсознание вернуло слово – такси!
– Так