– Их не так много.
– Тысяч пять? – с кривой улыбкой поморщился Тони. – Всё равно многовато.
– Ты не унываешь, – мягко отметила Чайна Циан. Тони поймал любящий, нежный взгляд жены. А затем она просто ушла. Без слов и сожалений.
В таком случае, все эти её взгляды – что это было? Только ли дело в том, что она – перевёртыш, а он – крылатый? Только ли дело в том, что он придавал слишком много смысла каждому её выдержанному, точно отмеренному жесту, каждому полутону её чистого, ясного голоса?
Не думать. Позже, когда всё придёт в норму, он точно сделает правильные выводы.
Ночь. В последние годы он, бывало, ложился спать один – Чайна Циан засиживалась за книгами до утра. И утром, не однократно, просыпался тоже один – жена уже отбывала в университет. Значит, будет не так уж непривычно одиноко.
И действительно, утром не сразу вспомнил, что чего-то не хватает. Самочувствие отличное. Отсутствует тревожность глубоко внутри – это выступление театра масок, прошедшее вчера и удавшееся на славу, сняло всякое напряжение. Но вот дальнейшие воспоминания сделали сложным и тяжёлым каждое движение. Возился с одеждой дольше обычного. Всё – дольше обычного.
Надо спуститься вниз, в гостиную, и рассказать родственникам о том, что Чайна Циан здесь больше жить не будет.
Все уже завтракают. Собрался, натянул улыбку на лицо и вошёл в столовую.
– Доброе утро, клан! – произнёс Тони обычным легким, весёлым тоном.
– Ты опоздал к завтраку, – отреагировал герцог Сильвертон – глава клана Сильверстоунов, – останешься без еды.
– Я и к началу войны опоздал родиться, но в стороне меня не оставили, – парировал Тони и уселся на своё место.
– Наглец.
– …Моё второе имя.
– Реджинальд твоё второе имя, – пробурчал дядя Брайан.
– Ты какой-то не радостный.
– Это ты не радостный. Отбрось лицемерие и скажи, что у тебя не так.
– Это не для завтрака. Это для клансбора.
– Хорошо, после завтрака поговорим.
– А не я здесь решаю такие вещи? – холодно поинтересовался герцог.
– Да какая разница, – с непроницаемым лицом ровно, без эмоций, возразил Брайан. И добавил: – На данный момент.
Тони почти полностью потерял аппетит. Захотелось чего-то… невозможного сейчас.
– Так что ты хотел сказать? – спросил герцог, усаживаясь в своё привычное кресло в белой гостиной. Герцогиня уселась рядом с супругом, и, сложив руки на коленях, обратилась в слух. Остальные родственники вели себя тихо. Не сияющий благостно "почти святой Брайан" и не унывающий Тони, у которого плохо получается скрывать, что у него что-то не так – это очень плохой признак. Очень.
– Вчера я и Чайна Циан вскрыли карты. То, что мы узнали друг о друге, оказалось достойно разрыва брачного контракта.
Все молчали. Герцог, однако, среагировал почти сразу:
– Ты, полагаю, изменял ей. О тебе болтают, что ты не пропускаешь ни одной актрисы. Но ты сказал, что узнал что-то о ней. Чайна