С этими словами друидка извлекла из-под плаща плетку с изящной резной рукоятью и семью хвостами. Концы кожаных ремешков завершали острые металлические бляшки. Глаза Такимы округлились от ужаса. Судя по направлению взгляда прищуренных глаз Крэйи, она собиралась стегануть беспомощную противницу прямо по лицу. Нет, все-таки в этом мире такие понятия, как «милосердие» и «права пленных», были не в почете. Страх за возлюбленную придал Денису дополнительную сообразительность.
– Эй вы, господин главный лесник, или как вас там! – вновь крикнул Денис грибоподобному бородавчатому старикану. – Если вы остановите эти женские разборки, я помогу вам спасти лес, который горит на границе вашей территории.
– Ты настолько хорошо владеешь магией стихий, что способен даже обуздать дикий нрав пожирателя леса?
На Дениса был устремлен недоверчивый взгляд слезящихся красных глаз главного друида.
– Нет, просто на военных сборах в университете я помогал местным огнеборцам тушить пожар в хвойном лесу, – не заботясь о том, чтобы его поняли, нагловато пояснил человек из Главного мира.
Друид отчего-то забеспокоился. Конечно, он не мог постичь весь смысл загадочной фразы молодого человека. Но уверенный тон иномирца, о котором в Сфере ходили самые противоречивые слухи, посеял в душе старика слабую надежду на то, что постоянно возрастающим аппетитам рыжего лесного чудовища можно будет положить конец.
– И как же называется магический прием, с помощью которого ты собираешься укротить пожирателя леса?
Денис наморщил лоб, вспоминая, как именовался на сленге профессиональных пожарных прием, когда в сторону лесного пожара пускается управляемый встречный огонь.
– Отжиг! – вспомнив, радостно объявил он.
– Никогда не слышал, – пожал плечами Форвудс. По рядам его соплеменников тоже прошел недоуменный гул.
Но Денис уже не собирался выпускать из своих рук инициативу. Не давая друидам времени посовещаться и укрепиться в собственных сомнениях, он принялся подробно и деловито инструктировать их, как следует выбрать рубеж, от которого пускать встречный огонь. Этим рубежом обороны могла стать тропа, прорубленная просека, ручей или иной другой разрыв в лесном массиве.
А далее, выбрав подходящий момент, когда направление ветра будет благоприятным, необходимо с помощью факелов зажигать лес против фронта пожара. В конце концов уверенность иномирца произвела впечатление на друидов. Глава гильдии распорядился освободить Дениса и поручил ему попробовать свой план в действии.
– Только учти, – сурово предупредил старик, – если ты напрасно загубишь деревья, я постараюсь придумать тебе и твоей подруге такую