Собрались, как обычно, в лофте на Стрелке. Новенькие приходили вовремя, бывалые опаздывали. Аппаратуру с первого раза подключить не удалось, и проектор показывал картинку вверх ногами. Я наклонила голову и прочитала: «Продажи в социальных сетях: построение единой воронки конверсий». Имя докладчика было мне незнакомо. Я оглянулась по сторонам.
У окна томился Анатолий Быков, известный ведущий женских тренингов. В темном пиджаке и цветастом шарфе, он покачивал в руках ключами от машины и привлекал внимание дамочки, сидевшей недалеко от него. Правда, делал он это довольно необычным способом: глубоко дышал и сверлил дамочку взглядом. Пускал энергетическую волну, наверное. По слухам, Быков в последнее время увлекся восточными практиками.
Дамочка сидела за своим маком и быстро печатала. Быковские манипуляции были ей глубоко параллельны. То ли Быков еще не достиг нужного уровня мастерства, то ли у нее был оберег от придурков. Я пригляделась и узнала в ней Машу, близкую ассистентку Вениамина – раскрученного гуру тех самых восточных практик. В этот момент Маша подняла голову и помахала мне. Быков тоже заметил меня и сдержанно кивнул: мы друг друга недолюбливали.
В другом углу я заметила еще одного женского тренера, на этот раз женщину, Елизавету Королёву. Ярко рыжие волосы, большие черные глаза, блузка, которая чудом не лопалась на внушительном бюсте. Список ее бывших любовников подходил под сотню, но в последнее время она остепенилась и имела только одного официального партнера, за которого и собиралась замуж. Миллиардное состояние потенциального мужа было для нее не только приятным бонусом, но и отличной рекламой. Ясно же, что женщина, выходящая замуж за миллиардера, знает какой-то секрет, поэтому после объявления о помолвке клиентки валом повалили на ее тренинги.
Рядом с Королёвой стоял Гриша, и мое сердце екнуло. Я подавила волнение и направилась к нему.
– Привет. Не ожидала тебя здесь увидеть.
Гриша был высоким, на две головы выше меня, брюнетом с едва заметной сединой в волосах, с теплыми зелеными глазами и плутоватой улыбкой, как у подростка. Он кивнул мне, но вопреки своему обыкновению не стал целовать меня в щеку, и мое настроение мгновенно испортилось.
– Да вот, решил выбраться. Говорят, во второй половине будут рассказывать про современные технологии, не хочу отставать от времени. Это Елизавета Королёва. Вы знакомы?
– Только заочно. Кристина, – представилась я, – приятно познакомиться.
Елизавета ласково скользнула по мне взглядом. Задержалась на моем лице и руках: похоже, отметила отсутствие макияжа и обручального кольца на пальце.
– Семен про вас рассказывал. Не бойтесь, только хорошее…
Началась презентация. Впрочем они на таких мероприятиях были тридесятым делом. Если докладчик не обладал яркими ораторскими способностями, а это с ними случалось в большинстве случаев, то их рассказы были всего лишь фоном для общения людей между собой. Ради приличия люди слушали первые пять минут, но, если ничего интересного не предвиделось, то возобновляли свои беседы.
– Кто это? – я дотронулась до Гришиного локтя. Он продолжал держаться подчеркнуто доброжелательно и все же старался соблюдать дистанцию. Королёва заметила это и подавила легкий смешок.
– Без понятия. Никогда его не видел. Очередной диванный маркетолог, наверное.
Маркетолог бубнил под нос о том, как настраивать и тестировать целевые аудитории в социальных сетях. Никто его не слушал, люди заходили в помещение и сразу же направлялись к кофе-пойнту. Или обнаруживали своих знакомых и присоединялись к ним. К нам подошел Артур и пришлось познакомить его с Гришей. С Елизаветой тот уже был знаком.
Артур был низенького роста, пухленький, с заурядным лицом, в неизменной кепочке, которой он прикрывал раннюю лысину. Тем не менее природа компенсировала его внешность другими талантами, и в прошлом он был одним из самых известных альфонсов Москвы. Сейчас же свое обаяние он тратил на молоденьких девушек, которым за плату рассказывал, как устроены браки богатых женщин с их не менее богатыми мужьями.
Я очень надеялась, что Артур не скажет ничего лишнего, и делала вид, что мы с ним знакомы очень поверхностно. Артур же искал повод пообщаться со мной тет-а-тет:
– Мы очень удачно встретились. Я хотел бы с тобой обсудить кое-какие детали контракта. В неформальной обстановке…
Я поймала Гришин взгляд… холодный и отстраненный, и душа ушла в пятки. Меня спасла Елизавета, она всплеснула руками и накинулась на Артура:
– Артурчик, ну что за манеры, только появился и сразу тащить девушек в темный угол. Принеси-ка лучше нам шампанского и расскажи, как дела у Лены, я давно ее не видела…
Артур, дамский угодник, послушно поплелся за шампанским, а я с благодарностью посмотрела на Елизавету, и она подмигнула мне в ответ. На сцену тем временем поднимался Быков.
– Как он вам? Ваш прямой конкурент, между прочим.
Королева рассмеялась достаточно громко, так что