Расступился лес заповедный, помчались кони, долго ли недолго, а оказались у опушки леса, дальше – уже луга и пашня родной деревни. Высадили Боги своих седоков.
– Ты, малец, слушайся сестру, другой такой на свете нет.
Ванятка только кивает в ответ. А Девана ему щенка из-за пазухи вытащила.
– Вот, – говорит, – тебе от моих волков подарочек. Очень они тебя полюбили, хотят, чтобы их сынок с тобой вырос.
Ванютка так и вцепился в щенка, сомлел от радости.
– А в тебе, девушка, – говорит Девана, – сила большая природная. Не трать её попусту на забавы.
Сняла браслет с руки и подаёт Малуше. Носи, мол, в память обо мне.
Малуша Деване и Святобору в ноги поклонилась, а Святобор ей лукаво улыбнулся и палец ко рту прижал. Кивнула ему Малуша, поняла, мол.
Развернули Боги коней и вмиг исчезли из виду. Но зато возник Свида, теперь уже в человеческом облике, чтоб мальца не наводить на мысли.
– Свидимся, Малушка. Скоро сыроежки пойдут, приходи ломать.
И исчез. Малуша и ответить не успела. А Ванятка так и вовсе его не заметил.
Ну, а как их дома встретили, это другой рассказ. Но ни Малуша, ни Ванятка словом не обмолвились, где они побывали. В лесу и точка. Только внукам, когда вроде как сказку рассказывали, так об этом речь вели. Никто, конечно, не поверил. Хотя браслет Малуша сберегла и внучке любимой потом передала. А щенок вырос в такого сторожевого пса, что все диву давались. Ну и пошла от него порода особая. С виду волки, но верные, как собаки.
И долго ещё молчали мы, примеряя к себе все обстоятельства этой истории…
СКАЗКА О ТОМ, КАК ЯРИЛО В ЛЮБВИ ПОМОГ
На весёлую беседу
Дроли не явилися:
Они шли через болото,
Клюквой подавилися.
Я пришёл на посидуху,
Не нашёл свою засуху,
– скороговоркой пропел-прокричал дед Матвей, удобно устроившись на брёвнах. Я молча ждал продолжения, уже заранее ожидая очередную бывальщину.
– А дело было так, – продолжил дед Матвей.
На всю округу из нашей деревни что парни, что девки очень ценились как женихи-невесты. Парни хозяйственные, девки работящие. А уж попеть-поплясать да хороводы водить – никому за ними не поспеть.
Самый завидный жених был Гордыня, Путятин сын. Всем взял парень – и рост подходящий, и плечи с косую сажень, и лицом светел. Но норов у него был никчёмный: задиристый, горделивый, себя выше всех считал. Не зря Гордыней его прозвали. Но в работе, надо сказать, тоже всегда первый, всё в руках горело. Тут уж худого слова не вымолвишь. А девки всё обхаживали его, как могли. Только он на девок, вроде, и не смотрит. На гулянье, бывало, во всех играх первый, столб вслепую всегда первый срубал, да так, что соперника столб сваливал. Но, как до хороводов дело доходит, поворачивается – и прочь. Постепенно