– Аа-а! – озарило начальницу. – Ты, верно, с новой секретаршей увиделась?
Рыдания осипли и стали едва слышны.
– Света, Света, – с укором сказала начальница и взглядом пробила газетную бумагу. Пенсионер Пенсионерович, как самый смекалистый в группе информатизаторов, поднялся и пошаркал ко выходу.
Светланка замолчала, но головы не подняла.
– Света, – не отступает начальница. – Тебе уж… не восемнадцать, прости. Мы вместе уже восемь лет. Ты пришла к нам маленькой девочкой, но с той поры ты не изменилась. Понимаешь? Годы пролетели, а с тобой ничего не произошло.
Светланка подняла припухшее лицо и с интересом посмотрела на «заву», хлопая отёкшими веками.
– Ты на меня так не смотри, – поспешно заметила начальница. – Речь не обо мне. И… со мной произошло уже всё, что могло произойти. Вот, внимай себе. Ты чего добилась?
– Как? А диплом?
– Да, диплом, – подтвердила начальница и заглянула в щёлки её бесцветных глаз, – и всё. Тебе даже не предложили новую работу, только в трудовую занесли, что ты теперь на одну ступеньку выше. Для этого мы пять лет ломали голову над твоими контрольными? Ты не выросла. Понимаешь? Даже внешность не изменилась. – Валерия Николаевна схитрила, конечно, чтобы поддержать несчастную. После двадцати пяти Светланка чуть раздалась вширь, а на её лбу появились морщины. Одна пролегла между бровей, и, когда Светланка снимала очки, лишняя складка придавала лицу сердитости.
– Возраст твой всё ещё прекрасный. Тебе надо измениться и… внутри себя особенно. Вырасти. Понимаешь? – Лера вышагивает по кабинету, руки в карманах вязаного жакета, ноги обуты в туфли чёрной замши. – Я помогу тебе. Мы, во-первых, избавимся от очков. Подберём линзы. Причёску. Я отведу тебя к мастеру, просто волшебник, он мою лучшую подругу стрижёт. Это во-вторых. И… гардероб, это уже в-третьих. – Лера сама не замечает, что сейчас говорит как лучшая подруга Алла, упрекая Светланку в том же, что Алла вменяла в вину ей самой.
Светланка выпрямила спину и смотрит, не мигая, на начальницу.
– Переформатируем тебя, короче. Станешь если не красавицей, то хорошенькой девушкой точно. Походку ещё шлифанём. Потенциал у тебя есть, – подбодрила подчинённую Валерия Николаевна, – и ещё, внутри себя, тоже важно. Я давно сказать хотела. Не решалась просто. Не надо тебе в курилке перемывать чужие кости, надо интересные разговоры вести. Понимаешь? Чтобы твоему собеседнику приятно было с тобой общаться. Миленькой надо быть, чтобы замуж выйти. Нам замуж надо. В декрет, – пропела Лера и заглянула вглубь себя. От увиденного её передёрнуло, и голос поплыл. – Главное, – вздохнув, выдавила она, – тебе надо свою жизнь проживать. Понимаешь? А не чужие ошибки ранжировать. Ты попробуй, поживи – столько дров наломаешь…
Телефон на столе начальницы зашёлся тревожным дребезжанием. Собеседницы вздрогнули.
– Завтра же