Шёпотом я обратился к инженеру:
– Инженер, лежи молча и не двигайся. Что бы ни случилось. Понял?
– Понял, командир, – инженер был явно напуган, хоть и старался этого не показать.
Я быстро перебежал к месту, где сидел в кустах Сергей.
– Серёга, через пять минут этих убираем и идём на помощь к Боре.
– Понял!
И время для нас остановилось. Казалось, минуты превратились в годы. Никогда ещё не чувствовал я такого напряжения времени. За пять минут, оказывается, можно сделать столько дел, обдумать столько мыслей! Первая седина у меня появилась именно за эти пять минут.
Я встал и направился к первой группе. Их командир был очень удивлён столь маленькому расстоянию, с которого они меня увидели.
– Командир Г-4?
Не представляясь, я спросил довольно резким тоном:
– Кто вы и кто вас прислал?
Их командир вытянулся в струнку и отдал честь по правилам нашего устава.
– Лейтенант Селезнёв, полковая разведка. У нас задание получить пакет документов и человека и переправить на нашу сторону в распоряжение генерала Семёнова.
– Пароль для встречи.
Лейтенант опешил:
– Какой пароль? Нам ничего не говорили ни о каком пароле…
Его люди ждали этого сигнала и попробовали применить оружие, но было уже поздно. Лейтенанта вырвало. Он стоял, склонившись пополам, белый, как мел, и пытался сообразить что-то. Я не дал ему времени на это. Холодным, как сталь, голосом я начал допрос:
– Откуда получили приказ нас уничтожить?
От бравого голоса не осталось и следа. Он едва ворочал языком, сильно шепелявил:
– О вашей группе хорошо известно нашему штабу. Вас пытались несколько раз схватить, но вам удавалось скрыться. Поэтому приняли решение вас уничтожить, – мямлил Селезнёв.
– Понятно. Сколько человек сидит в тумане?
– Там двадцать человек.
– Кто вышел на поляну? – внутри меня нарастала злость, которую я изо всех сил старался скрыть. «Эмоции – отличное средство для манипуляций» – это понимание было выработано во мне ещё в училище.
– Капитан Грудин, капитан Гекоев, майор Зельц и лейтенант Кибрит.
Я обратился к Сергею:
– Вот даже как! Только офицеры… Представляешь, как мы их достали!
Сергей улыбнулся и кивнул.
В голове проявился голос Бори:
– Командир, это Боря. Я насчитал 40 бойцов.
Я ответил ему по мыслесвязи:
– Боря, затаись. Ты нужен мне живой. Понял?
– Понял, командир!
– Селезнёв, так, сколько человек в тумане?
– Подкрепление, значит, подошло. Тридцать, я думаю.
– Кончай его, Сергей.
Лейтенант из белого превратился в зелёного. Он упал на колени и заверещал тонким голосом:
– Подождите! Не убивайте! Всё скажу, как на духу! Там шестьдесят человек. Сорок сидят, как приманка, а двадцать в тумане, чтобы ударить сзади неожиданно!
– Вот