И он решил во что бы то ни стало завтра утром заговорить с ними. С первыми лучами солнца он повернулся на колючей ножке к красавицам лилиям и поприветствовал их со всей учтивостью, на которую был способен. Лилии оглянулись на маленький росток и, не удосужив его ответом, стали болтать между собой.
Но росток не унимался, он решил узнать, кто он. И тогда одна большая лилия, что росла поближе к нему, ответила:
– Кто ты? Откуда мы знаем? Возможно, ты вообще не цветок. У тебя нет такой длинной зеленой и гладкой ножки, нет таких чудесных лепестков, и ты не умеешь так сильно пахнуть, как мы. Что же ты хочешь, чтобы мы общались с тобой? Сначала покажи, кто ты и что ты умеешь. А мы уж потом посмотрим, стоишь ли ты вообще того, чтобы находиться на нашей полянке.
Маленький росточек обиделся и даже заплакал, почувствовав, как прозрачная росинка стекает с его нераскрывшегося бутончика по стеблю вниз.
– Как же у меня нет стебля? Он есть. Конечно, он не такой длинный, и странно, что он колючий, но я же все равно цветок, вон – у меня бутончик есть.
А над полянкой гудели насекомые. Пчелы садились на цветы и собирали нектар. Противные мухи тоже сновали рядом, жужжали, грелись на солнышке. И одна большая жирная муха, подлетев к росточку, еще больше его расстроила, подтвердив все его самые худшие опасения.
– Какой же ты цветок, ж-ж-ж. Смотри, у тебя нет лепестков и нет запаха. И вообще, ты слишком широкий и колючий. Наверное, ты – дерево. А деревьям положено молчать и сторожить лес. Они не способны ни на что большее.
– Наверное, так и есть, – опечалился росточек и совсем поник, наклонив вниз свой нераспустившийся бутон. И он увидел, что он действительно широк, и из его корня растет много-много веточек с листьями. А тот стебелек, на котором понуро висел его нераскрытый бутон, был совсем не гладким, а колючим.
– Наверное, я действительно дерево, только какое-то неправильное, с бутоном. Наверное, я просто ошибка природы.
Очень грустные мысли были в ту пору у нашего росточка. От таких мыслей могут даже отвалиться бутоны. Да… Если бы не ветер.
Если бы не ветер. Пролетая над полянкой, ветер увидел печальный повядший росточек и подлетел к нему.
– Эй, ты, с бутоном, ты чего голову повесил? Засох совсем?
– Я не знаю, кто я? И зачем я? Я не достоин иметь друзей, во всяком случае, среди этих лилий, и пчелы не садятся на меня. И вообще, если я дерево, а не цветок, то почему я такой неправильный?
Ветер оббежал кустик по кругу и засмеялся, как это умеет делать только ветер – тоненько-тоненько и легко-легко.
– Эх, ты… Тебе нужно: во-первых, хорошо напиться, а то что-то ты подсох совсем. Невеселые мысли имеют свойство подсушивать всех, кого посещают. Во-вторых, пора распускаться, открывать свои лепестки. И, в-третьих, пора оглянуться в другую сторону, а не только в ту, на которой растут твои соседки лилии. А я мигом, только тучку пригоню.
Ветерок метнулся