Эдик не знал куда ему идти, поэтому согласился поехать, хотя бы для разведки. По дороге познакомились. Новый знакомый представился Николаем Болотовым. Он работал токарем на авиазаводе, женат, трое детей, хотя всего на три года был старше его. Вскоре они подъехали к небольшому частному, одноэтажному дому.
– Вот и мои "хоромы"! – Николай, широко махнул рукой, не без гордости, указал на свой дом.
– Ничего, так…, – оценил Эдик.
– Заходи, сейчас жене скажу – пусть картошку поджарит.
Они зашли во двор, и Николай усадил гостя за стол, который находился под большим зелёным орехом. Жена Николая, хозяйственная и шустрая женщина, быстро накрыла стол. Через минут двадцать – тридцать на столе уже, поднимая аппетит, вкусно дымилась жареная картошка, на тарелке лежало крупно нарезанное сало и овощи со своего огорода. Довершала всю композицию бутылка водки, которую Николай поставил на "царское", как он сказал, место – в центре стола.
– Ну, Эдик, давай машину обмоем, чтобы не ломалась! Они чокнулись и выпили. Эдик закашлял, и Николай дал ему закуску:
– Это "коленвал", "московская" – она послабже будет. Эдик, уже закусив, чуть поперхнулся:
– А почему её так назвали?
– Вот, видишь, буквы на этикетке – одна выше, другая ниже, как коленвал “– В-О-Д-К-А”.
– Прикольно!
– Это у вас там в Латвии "прикольно", а у нас в России – "ништяк"!
В перерыве между тостами Николай показал Эдику свой дом. Спартанское убранство говорило о небольшом достатке, но в доме было чисто. В углу красовался накрытый плюшевой накидкой телевизор "Концерт".
– Цветной? – сморозил глупость Эдик.
– Если на экран вот так пленку поставлю, то будет цветной! – гордо ответил хозяин.
– Прикольно…, то есть ништяк.
– А чего спросил, у тебя что ли цветной?
– Да, и объёмный – спьяну ляпнул Эдик.
– Так, коленвал уже работает, пойдём продолжим.
Они опять сели за стол, и Николай снова налил.
– Привет, сосед! – над забором появилась голова незнакомца.
– О, Серёга?! Заходи, а то мы традицию нарушаем, пузырь надо на троих пить.
Серёга зашел, поздоровался с обоими за руку и поставил на стол "чекушку"– бутылку водки, ёмкостью ноль двадцать пять. Процесс "обмывания машины" продолжился. Пошёл разговор про жизнь. "Перемыли все кости" начальству завода, обсудили нормо-часы, план и все недостатки производства. Эдик все это с интересом слушал и вслух сказал то, о чём думал:
– Мужики, а я завидую вам! Вы можете вот так сидеть за столом и, глядя друг другу в глаза, общаться, есть натуральные продукты, а не химию.
– А как по-другому? – удивился Николай.
– Да как, говорим, как по телевизору, или по телефону…
– Да у нас на район, если один не поломанный телефон-автомат найдёшь, то хорошо.
– А у нас у каждого в кармане!
– Эдик, ты давай, закусывай.
"Прикосевший"