В третьем аквариуме ничего не было видно. На илистом дне возвышался низкий плоский бугор. Дима постучал пальцем по стеклу. Бугор вспучился, стрельнул во все стороны жёлтыми иловыми фонтанчиками, привсплыл и оказался рыбой, плоской и круглой, как тарелка. Глаза сбиты на одну сторону, рот и жаберные крышки свёрнуты набок…
– Скосяченная рыба? – спросил Дима.
– Камбала! – объяснил Виктор Васильевич. – Основной объект добычи в летние месяцы… Так что мы будем сегодня делать?
– Сейчас мы с Димой съездим в школу, и я вернусь, – сказал папа. – Надо немедленно составить план зимних работ, заказать рыбакам кальмаров, выписать микроскоп…
Школа
Рейсовый катер ходил через бухту раз в три часа. На него попали удачно.
Затарахтел мотор, палуба затряслась: матрос в рубке крутанул рулевое колесо.
Катер отошёл.
Кроме папы и Димы на палубе оказался ещё один пассажир – мальчишка в зелёном пальто.
– Смотри, пальто – как у тебя! – шепнул папа. – Может, он тоже приезжий?
Мальчишка стоял спиной к ним, на самом носу катера.
Катер шёл мимо Устрицы.
На острове хорошо была видна невысокая изгородь из колючей проволоки, за изгородью – белые металлические бочки, красная пожарная доска, сторожевой домик.
Около доски стояла коза.
Матрос дал гудок.
Из сторожки вышла женщина в чёрной шинели. Из-за спины у неё торчала винтовка. Коза подошла к женщине и потёрлась о её ноги.
– Папа, а киты здесь верно живут? – спросил Дима.
Папа задумчиво посмотрел на бухту.
– Ты знаешь, любопытная вещь, – сказал он. – Виктор Васильевич рассказывает, что раньше киты появлялись здесь часто. Затем между входными мысами к маяку проложили по дну электрический кабель. Киты перестали заходить в бухту!
– Испугались! – предположил Дима. – Наверно, они чувствуют электричество.
Женщина-сторож посмотрела на катер, повернулась и пошла назад в сторожку.
Катер миновал остров, пересёк бухту; замедлив ход, подошёл к берегу.
– Знаешь что, – сказал папа, – мне надо ещё на почту и в магазин. Может быть, ты пока подождёшь меня здесь?
На берегу
Сойдя с причала, папа направился в посёлок, а Дима побрёл по тропинке вдоль берега.
– Не уходи далеко! – крикнул папа.
Тропинка, вильнув, незаметно отступила от воды и запетляла между деревьями. Под каблуками начал поскрипывать сухой мох. Запахло вялыми сосновыми иглами.
Вдруг Дима остановился.
Под раскидистой невысокой сосной стояли два креста. Железный и деревянный.
К деревянному была прибита добела отмытая дождями доска. На ней виднелись полустёртые латинские буквы и год – 1878.
На железном кресте надпись была русская, ясная, свежеподкрашенная:
ШТУРМАНЪ ВАСИЛЬЕВЪ