– Внутрь!
Родериг привстал, перегнулся через перила крыльца, и его вырвало.
– Уф, полегчало! – пробормотал он, вытирая рот рукавом. Пуговица на обшлаге оставила на его подбородке солидную царапину. Не зря ее туда пришивают!
Войдя, мы обнаружили, что явились к шапочному разбору. Из многочисленных комнат доносились яростные стоны, пара тел в серых куртках безмятежно валялась на обитых красной тканью козетках.
– Где дамы? – недовольно спросил Родериг. Его слегка мотало.
Из алькова к нам спрыгнула худенькая девушка в помятом платье. Ее грудь была обнажена, и Родериг уставился на нее, не мигая.
– Вперед, Чеснок! – подбодрила его я.
Он сглотнул и хрипло спросил.
– А ты, Колючка, не желаешь расчехлить свою колючку?
– Желаю. Но дама одна, и я уступаю ее тебе как лучшему другу.
– Спасибо! – искренне сказал Родериг и, подхватив девушку на руки, неловко побрел куда глаза глядят.
После этого я с легким сердцем вышла из борделя и побежала домой. Из тени выплыла фигура Галта.
– Быстро работаешь, – заметил он.
– Что вы здесь делаете, лейтенант?
– Жду тебя, чтобы проводить.
– А если бы я всю ночь прокувыркался, тоже бы дождались? Не маленький, сам дойду.
– Нет, – ответил он, и я, ничего не понимая, уставилась на него.
Он дал мне знак пошевеливаться, и в мы в почти траурном молчании двинулись в квартал Башен. У дома капитана Галт развернулся и, не попрощавшись, исчез в пелене снега. Я осторожно вошла в пустую прихожую. Дом наполняли шорохи, скрипы, в трубах выл ветер. Капитан Нотис преспокойно сидел у камина в гостиной с толстой книгой на коленях.
– Только никаких шуток про мою скорострельность! – прошипела я.
Капитан задумчиво пошевелил губами и спросил:
– Броган тебя проводил?
– Ах, это вы его подослали!
– Не подослал, а попросил об услуге.
Лед в моей душе мало-помалу начал таять.
– А вы почему так скоро вернулись?
– Собственно, я никуда и не ходил.
Я запуталась. Он пригласил любовницу к себе на дом, а потом отослал? Или сбежал из борделя, чтобы читать книги? Я не знала, какая из версий более странная.
– Пожалуй, я пойду спать, – наконец сказала я.
– Самое время, – одобрил капитан. Он перевернул страницу, и я увидела изображение сирены, поющей на скале. К ней медленно и верно плыл двухмачтовый бриг.
Полицейские еще несколько дней обсуждали прошедшую попойку и дебош в борделе. Родериг отчего-то избегал моего взгляда и старался держаться подальше. Мастер Осорг неожиданно выразил желание меня обучать, и мы приступили к практике. Я создавала вихри, разбивала стены, метала пламя. Разрушения от наших тренировок достигли угрожающих масштабов, и теперь нас на служебной карете вывозили в квартал Сна – опустевший район, где когда-то жили золотари. При короле Игмаре городские катакомбы