– Обожаю ложные альтернативы, – сказала я. – Действительно, как тут выбрать? Все такое заманчивое!
Капитан ухмыльнулся.
– Согласись, я предоставил тебе некоторую свободу. У других и того нет.
– Будем считать, что вы меня уломали. Остаюсь. Отмените гауптвахту?
– Ни за что! – уперся капитан. – Наказания нужны курсантам, как воздух. Без них учеба не идет.
Вспомнив, как лениво дрались на утренней тренировке мои соседи по казарме, я решила, что Нотис не так уж неправ.
– У меня есть условия! – заявила я. – Первое – хочу отдельную комнату, а лучше дом.
– Аппетиты у тебя неслабые.
– Привык к комфорту, – пожала я плечами. – Второе – мне нужен доступ к архивам, если они у вас есть.
Капитан с интересом прищурился:
– Что ищешь?
– А вы? – парировала я, указав на свитки.
– Ладно. Оставим пока этот вопрос. Я договорюсь с Галтом, чтобы тебя пускали. Третье будет?
– Конечно! Третье. У меня нет зимней обуви и куртки. Хочу.
– Был бы я джинном из сказки, сказал бы, что третье желание ты потратил зазря. Зимний мундир курсанты получают в канун Порога. И еще ожидается вечеринка для своих, в клубе «Квадратный серп».
– Что за дурацкое название?
– Согласен. Я слышал, когда-то он назывался «Квадрат и серп» в честь герба лордов Цест, которые его держали. Лорды обнищали, «и» с вывески отвалилось, кто-то ради шутки изменил название. Посетителям понравилось. Хозяева помучились-помучились и смирились.
Капитан, должно быть, надеялся отвлечь мое внимание от главного, но не вышло.
– К черту байки! Что с комнатой для меня? Дадите?
– Мама тебя совсем вежливости не учила?
– Не было у меня мамы. А папа не считал нужным.
– Оно и видно, – сказал капитан, ничуть не задетый моей резкостью. – Тут, мой мальчик, есть одно обстоятельство, о котором я не упомянул.
Меня охватило предчувствие чего-то дурного.
– Какое обстоятельство?
– Ты в курсе про безумие мага?
– Нет.
– Тогда я тебя просвещу. Так уж повелось, что маги рождаются редко. Во всем Узоре их не больше десятка, включая мастера Осорга, Эну и тебя.
Я не стала говорить капитану, что он ошибается. Маги привыкли прятаться, поэтому сколько их, известно лишь благим богиням.
– Столетие назад, до появления закона о запрете магии, творилось черт знает что. Маги позволяли себе смелые эксперименты и доходили до предела возможностей. А потом случилась вспышка безумия. Четверо магов потеряли контроль над собой и своим даром, направились к королевскому дворцу и перебили охрану. Прошли по этажам, оставляя кровавый след. В общей сложности они убили сто сорок шесть человек. Да-да, так много. К несчастью,