– Как скучно вы живете!.. – озадаченно протянул Пират.
– Ага, скучно! Именно поэтому одна из Теней предлагала мне перейти на их сторону. Обещала безграничную власть и мировое господство! – Варвару понесло.
– Да? – задумался кот. – И ты отказалась?
– Нет, обещала подумать! – съязвила она. – А ты бы согласился?
– Не знаю, пока не предлагали… – Кот закатил глаза и выпустил в воздух еще пару шариков.
– Кстати, а куда они там деваются? – поинтересовалась Варвара, наблюдая за тем, как шарики опускаются за спину Пирата.
– В меня, конечно! А куда еще? – удивился черный кот.
Варвара подошла поближе. Голубые шарики, опустившись вниз, исчезали под обрубком черного кошачьего хвоста. Она оторопела.
– Это что, круговорот шариков в коте? Они проходят через тебя насквозь? – она рассмеялась.
– А чего удивительного-то? Это часть меня. Из меня вышло, в меня и ушло, – кот нисколько не выглядел смущенным.
Она вспомнила терпкий вкус на языке от проплывавших мимо шариков.
– А их вкус? Ты внутри такого вкуса? – сморщилась она.
– Разного я вкуса, зависит от настроения… иногда от еды, но редко, – кивнул Пират.
– Это что за кальян? – на пороге комнаты возник Игорь. – Ты зачем избу-курильню тут развел?
Варвара обернулась.
– Представляешь? Они проходят через него насквозь! – она опять расхохоталась.
– Да знаю я, – махнул рукой Игорь. – В их мире так принято, все свое используют. Типа замкнутые экосистемы.
– Хочешь попробовать, так и скажи, могу угостить, – усмехнулся Пират, прищурив нахальный желтый глаз. – А завидовать нехорошо!
– Да никто не завидует, – возмутился Игорь, тряхнув рыжей шевелюрой. – Больно надо!.. Варь, пошли завтракать, – повернулся он к ней.
– Пират, а ты есть пойдешь? – спросила Варвара.
– Я вчерашней жмурицей сыт, – неспешно ответил кот. – Вы идите, а я эту смешную книжку еще почитаю.
Овсянку они ели под деревянный перестук протеза и сдавленное глухое хихиканье, доносившиеся из комнаты.
– Интересно, и что дальше делать? – подняла глаза на Игоря Варвара.
– Ждать, – пожал он плечами.
– Тебе совсем не страшно?
– А чего бояться? Мы сильнее Теней. Главное – успеть.
– Успеть куда?
– К точке всплеска.
– Знать бы, куда отправиться, чтобы прибыть вовремя, – вздохнула Варвара.
Игорь усмехнулся.
– Узнаешь, не волнуйся! Сигнал пропустить невозможно.
– А он какой обычно, сигнал этот?
– Ну вот, например, позвонят в дверь, – прищурился он. – Открываешь, а там курьер с букетом. А в букете записка на гербовой бумаге с вензелями – «Сего дня в осьмом часу пополудни вам надлежит прибыть к парадным дверям Мраморного дворца». И постскриптум, торопливо нацарапанный гусиным пером: «Посыльному