«Блин! Ну что за учительский тон!» – подумала она про себя. Максим опять что-то пробурчал.
– И курить бы бросил… – продолжала Лиза.
Так как Макс ничего не отвечал, она добавила:
– Ну, ты же знаешь, я очень хочу тебе помочь. Но я не знаю, чем.
Лиза была всего лишь на десять месяцев старше Максима, но иногда ему казалось, что она намного старше его. Иногда в ее голосе ему чудились родительские нотки, и ему просто ужасно хотелось с ней поругаться, потому что воспитывать его и дома воспитывали, и он был сыт этим по горло. Но сегодня ругаться совсем не хотелось. И так всё было очень плохо.
– Ты знаешь, – сказал он ей, проигнорировав фразы про школу и курение, – я очень сильно скучаю по своему псу, Джину. Джин был отличным другом.
Лиза кивнула. Она помнила эту веселую, вечно жизнерадостную собаку. Джин попал под колеса машины, когда Макс отпустил его с поводка побегать. Потом мальчик долго винил себя. Машина выскочила неожиданно из-за угла с той скоростью, с какой она совсем не должна была ездить во дворе. Водитель отделался лишь небольшим штрафом, а Джин погиб на руках у подоспевшего Макса. Мальчик долго не мог оправиться. Даже пилившая его обычно родня месяц ходила вокруг него на цыпочках.
– Даааа… Ты так сильно изменился именно после ее гибели, Максим. Может, это как-то на тебя повлияло? Может, тебе станет лучше, если другую собаку завести?
Подросток как-то странно на нее посмотрел. Наконец он сказал:
– Лиза, ты вообще понимаешь, что говоришь? Вот представь, что ты… ну, даже не умерла, а просто переехала в другую страну. Вот я начну по тебе скучать, а Саша мне скажет: «Ну, может, тебе просто другую девушку завести?»
– Да, хорошо, согласна, это было глупое предложение, – сказала Лиза, покраснев. – Но все равно ты не можешь вечно прогуливать школу… Да и курить – вредно! Мне не нравится, когда от тебя пахнет сигаретами! Фу!…
– Странно, – засмеялся Макс, – ты говоришь мне почти то же самое, что и родители, но меня это почти не раздражает!
– Почти! – с укором сказала девочка.
– Ты не поверишь, – задумчиво сказал Максим, глядя на резвящихся возле лужи воробышков. – Ты же привыкла, что я с тобой все время спорю. Но… – он поднял на нее свои серые глаза, – я вот тебя иногда слушаю и думаю, что ты права. А потом возвращаюсь домой… к Адельке-ябеде… к вечно недовольным маме и папе… и все начинается сначала. Все мое желание что-то изменить моментально пропадает.
– Но ведь они хотят тебе добра, – попыталась оправдать родителей мальчика Лиза.
– Да, и поэтому отец меня, здорового четырнадцатилетнего лба, решил отлупить ремнем! – у Макса, покрасневшего от злости, вырвались эти слова. И он тут же пожалел, что сказал это.
– Какой ужас! – девочка выглядела ошарашенной, – и… как это произошло? – осторожно