В целом процесс отделения от родителей передается и сохраняет свои основные черты на протяжении, как минимум, трех поколений. Чем гармоничней эмоциональный контакт с родительской семьей, тем меньше проблем и симптомов возникает при этом.
На этом этапе семья снова переструктурируется. Родители должны понять, что родительские функции в основном выполнены. Вплотную встает вопрос дальнейших отношений в супружеской паре. Если на предыдущих этапах смыслом совместного существования были дети, то становится тягостным и бессмысленным дальнейшее совместное проживание. Привычки супруга, которые женщина терпела раньше «ради детей» становятся непереносимыми. Сварливость жены, раздражавшая мужа, вынуждает его теперь расстаться с ней. Период опасен в плане поздних разводов. На удивление всех родных и знакомых, супруги, много лет прожившие вместе без особых эксцессов, вдруг расстаются.
Для мужчин в связи с этим наступает время, называемое в просторечьи: «Седина в бороду, бес в ребро». Разочаровавшись в прежних отношениях, в немолодой супруге, мужчина может стремиться найти себе новую, молодую спутницу жизни. Это часто происходит с мужчинами, обеспокоенными утратой сексуальной привлекательности и потенции. В таком случае юная особа, находящаяся рядом, как бы доказывает их силу и состоятельность как мужчин.
Также и женщина, страшащаяся признаков старения, может завести молодого приятеля, поддерживая миф собственной неувядаемости. Вот как пишет об этом польский автор М. Вислоцкая: «Бывает, что женщина в полном расцвете находит друга моложе себя, лет около двадцати, который еще «ходит, подпрыгивая». В этом случае сексуальные шансы равны и общее «сумасшествие» достигает предела. Интересно, что в такой ситуации женщина необычайно хорошеет, переживает как бы вторую, шальную молодость. К сожалению, эротический взлет не бывает долгим, и чаще всего приключение кончается в ту же минуту, когда на горизонте появляется молодая красивая женщина, которая пробуждает чувства мужчины. И тогда, невольно сравнивая себя с ней, стремительно – с каждым днем – стареешь, чувствуешь себя усталой и все менее привлекательной».
В обоих случаях при большой разнице в возрасте мы можем наблюдать печальные последствия. Раньше или позже новый молодой супруг или молодая супруга начинают поиск другого, более подходящего им по возрасту партнера.
Разумеется, мы говорим вслед за классиком, что «любви все возрасты покорны». И мы не будем отрицать возможность счастливой совместной жизни и при неравном по возрасту браке. Но взвесить все «за» и «против» не мешает, прежде чем принимать такое решение.
Для того, чтобы подобные ситуации не возникали, следует заботиться о том, чтобы отношения супругов не замыкались только на быте и воспитании детей, искать и находить, а то и терпеливо создавать общие сферы интересов,