– Может быть, тогда сушечку, стеснительная вы наша?
– Нет.
– Ну, как хотите, а меня, знаете ли, успокаивает, – он наклонился к ней и внимательно посмотрел в глаза, его зрачки сузились, тихий голос проникал в самые дальние уголки мозга. – Я помогу вам, Арина, доверьтесь мне.
И как совсем недавно она беспрекословно выполняла все его приказы при погружении в гипноз, так и сейчас она расслабилась, расфокусировала зрение и начала свой рассказ:
– Вы правы, я пришла к вам неспроста. Лошади, все машины лошади, – неожиданно вскричала она, – табуны взбесившихся лошадей, мчащиеся на меня. Я не могу ходить по улицам. – Она перевела дух и спокойней продолжила: – Все это началось недавно.
Глава 3. Я пойду к горе вместо Магомета
За месяц до встречи с профессором.
Весело щебетали птицы, теплый летний ветерок шевелил листья деревьев, клонил к земле траву, играл Арининым платьем. Ее походку можно было бы назвать легкой и изящной, если бы одну руку не оттягивала тяжелая сумка. Она ступила во двор детского сада, тяжело опустила сумку на асфальт, оглянулась. Сзади к ней подбежала худенькая девочка лет шести, с задорными косичками, в аккуратном платьице. Радостный крик огласил двор:
– Мама пришла, мама пришла!
Птицы, испугавшись громкого звука, разлетелись в разные стороны. Арина наклонилась и поцеловала дочь:
– Привет, Анютик!
– Ой, а что у тебя за сумка? Ты ходила в магазин?
– Нет, – пожала печами Арина, – с работы уволилась.
– Ой, теперь ты тоже будешь дома сидеть, как папа?
– Ну, во-первых, папа дома работает, – она состроила недовольную гримасу, видно было, что даже напоминание о папином способе занятости ей неприятны. – Она присела на корточки, обняла девочку и заговорщически прошептала ей на ушко: – А во-вторых, мама будет искать новую работу.
– Тебя на старой обижали? – сочувственно вздохнула Анютка.
– Можно и так сказать, – улыбнулась Арина. – Денежек мало платили, а нам нужно много денежек. – Она поднялась, одной рукой подхватила с земли сумку, другой сжала ладошку девочки. – Пошли домой, нас папа ждет.
Они миновали улицу, перешли через дорогу и направились к высокой многоэтажке.
В подъезде Арину окликнула консьержка, монументальная пожилая женщина, с шапкой крашеных волос:
– Милочка, подождите!
– Здравствуйте, – сухо отозвалась Арина.
– У вас за квартиру пять месяцев не плочено, – прокурорским тоном проговорила женщина. – Что вы себе думаете?
– Я не знала, – растерялась Арина, перекладывая сумку из одной руки в другую, – но я решу этот вопрос. – Схватив дочку за руку, она поторопилась к лифту.
– Решу, решу, – передразнила ее консьержка, – ваш муж тоже все мне твердит: «решу». А толку нету, милочка, – последнюю фразу