Война крыс. Летописец Черных

заспинных ножнах умеряли их алчность. Гром и Молния были весьма недовольны тем, что их используют в качестве вьючных лошадей. Вороной фыркал каждый раз, когда Архахаар клал покупки в переметную сумку, а белоснежная кобыла толкала Кельвирею головой и переступала ногами. Иногда маги просто брали необходимый товар, расплачивались и уходили, распрощавшись с торговцем, а иногда Архахаар торговался, причитая о том, как тяжело им достаются деньги и как торговцы пытаются их обмануть. Кельвирея стояла рядом и просто улыбалась, слушая байки мужа о тяжелой и опасной жизни наемников.

      – Доброго дня, уважаемые, городская стража. У нас к вам несколько вопросов.

      – И вам того же – улыбнулся Архахаар, оглядывая пару стражников, заступившую им путь.

      – Кто такие, чем живете?

      – Наемники, служим тем, кто готов платить за твердую руку и острый меч.

      – Наемничество в Мерейне хоть и не запрещено, но не поощряется и, в соответствии с указом княгини, подлежит обложению пошлиной.

      – Мы не ищем заработка в вашей стране.

      – Те, кто наемничает и не платит пошлину, отправляются валить лес.

      – Благодарим за сведения, но мы здесь проездом. Пополним запасы и поедем дальше.

      – Так же по указу княгини в городах запрещено обнажать оружие. Почему вы не сдали мечи на воротах?

      – Наше оружие ковано гномами и стоит очень дорого, поэтому стража на воротах только опечатала ножны. Как видите, печати не сломаны.

      – Хорошее оружие, добрые кони, может и мне податься?

      – Сегодня не бедствуем, а что будет дальше, то нам не ведомо. Мы в Антале раньше служили, наместник хорошо платил, а как князем стал, так все и пошло псу под хвост. Либо присягай и служи в армии, либо проваливай. Жалование каждую седмицу, конечно, приятно, но мы люди вольные, мундир тесен.

      – Твоя правда. Здесь жалование да семья под боком. Куда теперь идете?

      – В империю, слышали, что торговля там с соседями налаживается, а где повозки с товаром, там и жадные до чужого добра людишки.

      – Эх, наткнетесь когда-нибудь на большую шайку, да кончите свои жизни где-нибудь в лесу.

      – Что ж поделать, такова наша доля.

      – Не смеем дольше вас задерживать.

      Маги побродили по рынку, закончили покупки и по центральной улице подошли к княжескому дворцу. Предупрежденный заранее Актох прохаживался возле распахнутых ворот.

      – Рад вас видеть – улыбнулся маг, склоняясь в поклоне, – княгиня приглашает вас разделить с ней вечернюю трапезу.

      Почуявшие воду келпи начали бить копытом. Архахаар отпустил духов, водяные лошади с радостным ржанием заскочили в фонтан, подняв тучу брызг, и исчезли. Охранявшие ворота и дворцовый сад гвардейцы даже не повели бровью.

      – Княгиня отдыхает после аудиенции, придется подождать.

      – Понимаю – улыбнулась Кельвирея, – государственные дела не будут ждать, пока ребенок не вырастет.

      – Согласен с вами, госпожа. Как я понимаю, визит не официальный.

      – Да, мы просто решили кое-что прикупить на рынке.

      – Не знал, что вы живете где-то поблизости.

      – Ну,