– Чем же? – спросила Арея.
– Тем, что секретарь до сих пор не побежал звать Снория.
– Ты все понял? Бегом к королю, передай Снорию, что архимаги желают видеть его немедленно.
– В норматив по бегу не уложился, не готов к труду и обороне – съязвил Архахаар, оглядывая запыхавшегося толстяка в голубом плаще.
– Чем могу быть полезен? – поинтересовался Снорий Ветрогон.
– У нас к тебе несколько вопросов, на которые нам нужны ответы и немедленно – произнес Гас, – напомни-ка, сколько зим ты не появлялся в Академии?
– Девять зим, господин архимаг.
– Тогда знакомься, архимагесса Арея Врачевательница из Академии, архимагесса Валесия Белая ведьма из Цитадели, архимаги Архахаар и Кельвирея из… из…
– из места под названием «не твоего ума дело» – подсказал Архахаар, – Гас?
– Спасибо. Снорий, что ты можешь рассказать о Райлинге Целительнице?
– Уроженка Алкмира, вольная, обучалась в Академии, стихия – вода, целительница. После получения плаща вернулась в родительский дом, десятину платит исправно.
– В последнее время с ней не происходило ничего необычного? Может, уехала куда-нибудь?
– Нет.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно.
– Сегодня с утра на нее напали, сейчас лежит в Академии под присмотром целителей.
– Этого не может быть, невозможно – пробормотал придворный маг.
– Как видишь, вполне возможно. Мы хотим осмотреть место, где она жила.
– Сейчас, сейчас – бормотал Снорий, перебирая бумаги, – вот, нашел, село Большое устье. Я прикажу найти провожатого.
– Образа будет достаточно.
– Я там никогда не был.
– Дай ближайший образ и покажи на карте. Нам надо будет переговорить с королем, устрой встречу на закате.
– Все сделаю. Пригласить командующих армией, флотом и советника по правопорядку?
– Да. Действуй.
Из-за неточной карты порталы открылись в стороне от села на берегу реки. Кельвирея потянула носом воздух, извлекла меч из ножен и встала слева от Архахаара. Валесия и Гас так же извлекли мечи. За поросшим кустарником холмом им открылась безрадостная картина. Впадавшая в море река образовывала естественную бухту, на берегу которой еще вчера располагалось большое и многолюдное поселение. Село выгорело, из выжженной земли торчали одинокие печные трубы, кое-где тлели обугленные бревна. К кислому запаху гари примешивалась тошнотная вонь горелой плоти. Разделившиеся маги бродили между сгоревших домов, осматривая руины и тела погибших. Арея набрела на остатки амбара. Стараясь не запачкаться, она с помощью магии приподняла обрушившуюся крышу. Смрад от сгоревших человеческих тел был настолько невыносим, что ее вырвало. Лишившаяся магической поддержки крыша с треском рухнула на место, подняв облако пепла и пыли.
– Люди… – борясь с тошнотой, прошептала девушка, обращаясь к подбежавшим магам – взрослые, дети.
– Выживших