– Ты с ума сошла! – закричала тётя Катя. – Девчонка ещё, а туда же, в герои.
– Соображаешь, что говоришь? – возмутилась Маша. – Это же не на концерте выступать.
– Не смей и думать об этом – сказал негромко Николай. – Ты мне нужна живой. А то, что предлагается, очень опасно. Ты даже не представляешь, как это страшно – быть в небе.
– Как же не представляю? – обиженно стала возражать Таня. – А кто тебя просил катать меня ночью над городом? А кто песню запел на высоте, когда нас не удалось схватить Фэ-эс-бэшникам? Тогда я боялась?
– Нет, но ты была со мной.
– И потом я буду с тобой. Ты же не отпустишь меня?
– Не нападайте на девчушку, – вступился за Таню дядя Лёша. – Она дело говорит. Кому, как не молодым влюблённым летать вместе? Я бы сам полетел, но кто же будет за меня хозяйство тут обеспечивать?
– Так, садитесь, дети, – громко перекрикивая поднявшийся шум, скомандовал Тарас Евлампиевич. – Таня умница. Признаюсь, я не подумал о такой возможности, полагая сначала, что всё придётся настраивать на Николая, а его костюм оставить про запас. Но эта идея, как сказал дядя Лёша, летать двум влюблённым вместе, мне кажется замечательной. Они ведь друг друга никогда от себя не отпустят. Любовь – важнейший фактор в совместной работе и может совершать чудеса. Надо привезти сюда Надежду Тимофеевну для переговоров.
– Нет, Тарас Евлампиевич, – заговорила Таня решительным голосом. – Лучше будет, если мы с Колей слетаем ко мне домой и там я объясню всё бабушке. Она очень умная и всё поймёт. Если согласится, а я уверена, что сумею убедить, то расскажет, как это лучше сделать. Ведь это же, наверное, сложная операция. Тут думать и думать.
– Ну что ты скажешь? – развёл руками Тарас Евлампиевич, – до чего же умная пошла молодёжь! Моей седой бороды не стесняется и дельные вещи предлагает. Согласен. Завтра же всё и сделаем.
– Зачем же завтра, дедушка? Мы же всегда это делаем ночью. А скоро будет темнеть, – подсказала Маша.
– Тьфу ты! Вот голова садовая! Конечно, сегодня. – Тарас Евлампиевич посмотрел ласково на внучку. – Ты тоже у меня светлая головушка. Спасибо! Но до наступления темноты обсудим ещё кое-какие детали, о которых хотел доложить Николай.
Николай начал свой рассказ неожиданно с того, что в детском доме руководство, по словам ребят, тратит деньги на свой комфорт, приобретая себе новые машины и, наверное, многое другое, и это стремление к наживе не остаётся незамеченным детьми и не делает чести тем, кто в первую очередь должен думать не о себе, а о воспитанниках.
– Слаб человек духом в наши дни, – говорил он. – Деньги развращают, когда их много. В сегодняшнем капиталистическом окружении, когда всюду рекламируется стремление к наживе, находить людей, искренне отдающих себя идее равенства и братства, трудно. Приходится думать о контроле. Я предложил ребятам самим взяться за управление нашей республикой. Верю, что это у нас получится. Там есть толковый парень по прозвищу Конопатый.