– Ты и вправду странная, – Игорь покачал головой.
Мама сделала глоток чая и, поставив чашку, сказала:
– Эммочка, ты можешь сегодня сходить к тётушке Кларе?
– Зачем? – осведомилась Эмма.
– Затем, что её необходимо навестить. Мы и так давно у неё не были. А последнее время она плохо себя чувствует и не может часто ходить по магазинам, поэтому отнеси ей продукты и пироги, которые я вчера испекла.
Эмма вздохнула. Ей совсем не хотелось идти к тётушке Кларе.
Тётушка Клара приходилась маме Эммы какой-то дальней родственницей, но какой именно, не помнила даже мама. На вид ей было около семидесяти лет. Жила она в маленьком деревянном домике, у подножия горы. По непонятной причине, тётушка Клара казалась Эмме странной, и какое-то необъяснимое чувство возникало у девочки каждый раз, когда она её навещала. Рядом с ней она ощущала себя неуютно, и даже испытывала беспричинный страх.
– А может, к ней сходит Игорь? – жалобно протянула Эмма. – Ты же знаешь, что я её боюсь…
У мамы лицо расплылось в улыбке, а между бровями образовалась маленькая складочка.
– Не говори глупостей, ты ведь знаешь, как она хорошо к тебе относится, – строго сказала мама и в её карих глазах промелькнула искра недовольства. – Сходи, ты, пожалуйста.
– Ну, почему я?
– Потому что Игорь старший, и у него много дел. А Соня слишком мала, чтобы ехать в такую даль.
– Не так уж она и мала, – буркнула Эмма. – Я в её возрасте преодолевала и не такие расстояния, чтобы выполнить твои поручения. И по хозяйству тебе помогала и за Соней присматривала. А она вообще ничего не делает! И Игорь тоже! Все его дела – это прогулки с друзьями…
– Не спорь! – отрезала мама.
– Конечно, как всегда, – вздохнула Эмма, облокотившись на стол. – Это всё потому что, я в семье средняя, и при этом старшая дочь.
В семье, в которой трое детей, обычно вся ответственность почему-то ложится на старшую дочку, а не на старшего сына. Мама Эммы обычно объясняла это так: У мальчиков свои заботы, а ты – старшая девочка, и твоя обязанность мне помогать.
Вот, и в этот раз Эмме вручили сумку с завёрнутыми в пакет пирогами и другими продуктами, и отправили к тётушке Кларе.
Спускаясь с крыльца, Эмма услышала знакомый бархатистый, вкрадчивый голос:
– Куда это ты собралась? – Маркус сидел возле крыльца и умывался.
– Я несу пироги тётушке Кларе, – с тоской в голосе ответила Эмма. – Как всегда все обязанности висят на мне! Знаешь, иногда я чувствую себя золушкой.
– Ладно, не переживай из-за всяких пустяков! Лучше скажи, принесла ли ты мне обещанный завтрак? – кот подошёл к Эмме и начал тереться об её ноги.
– Конечно, – усмехнулась Эмма и вынула из сумки маленький бумажный пакет.
Увидев в пакете омлет, Маркус успокоился.
Пока он ел, Эмма гладила его по спине. От такого двойного удовольствия у пушистого существа подкосились лапы, а изнутри раздалось