– Да ничего я такого не хочу, чего раскипятился – то, я говорю, что Серый волк с этим лучше справится. Забыл, что он давеча и птицу, и девицу, и коня раздобыл, да что достал, и сберег даже, как ему сам царевич тогда не мешал, а у меня это плохо получается, вон хоть у Лешего спроси, если мне не веришь, не мастак я по части девиц, а лягушек и подавно.
Змей показал лапой в сторону избушки, где обитал Леший.
– Вот волк и будет беречь, а тебе украсть у Кащея лягушку надо и сюда в целости доставить. Больше пока ничего не требуется.
Какой упрямый у них кот, понял Горыныч, что лучше согласиться, ведь все равно заставит.
Но никогда не мог угадать Змей, хотя и мудрым слыл, что на самом деле кот Баюн задумал.
Полетел наш Горыныч туда, не знаю куда, чтобы принести то, не знаю что.
Так и жили тогда и сказки складывали потом Змей с котом.
Глава 5 ЗМЕЙ и БАЛДА
Когда Змей отпускался к заповедному болоту, то тьма на землю упала. Потом это стали Затмением называть, а ему просто показалось, что в один миг ночь наступила.
Чудеса да и только, но когда летишь за лягушкой для царевича, то ничему удивляться не станешь.
Змей успел разглядеть то, что ему нужно было – дальше действовал в темноте и таинственной неизвестности.
Не ждать же пока свет вернется, а может он не вернется никогда. А что потом?
Змей вдруг понял, что даже для царевны, не говоря уж о лягушке, ноша его тяжеловата будет. Видать промахнулся он в темноте и что-то не то схватил.
– И кого это я украл интересно, – вслух на лету размышлял Горыныч.
Тишина и темнота стояла вокруг. И вдруг голос человеческий рядом услышал Змей.
– А с чего это я летать начал, – раздался поблизости приятный мужской голос.
– Еее-мое, – возмутился Змей, – вроде мужик у меня в лапах. И что теперь с ним делать?
– Тащи назад, туда, откудова взял, – потребовал тот, услышав голос Змея, и догадавшись, что летит все-таки он не сам. Хотя крылья и мастерил, но это не они его видать в воздухе держали, а лапы Змеевы. Какое разочарование. Завертелся парень в лапах, того и гляди, упадет, а то и помрет. Хотя, судя по его шустрости, помирать он не собирался еще лет сто.
Именно так Змей и хотел поступить, да только не успел, какая-то стрела каленная вонзилась ему в бок.
Змей покачнулся и стал камнем падать вниз, так больно было это внезапное ранение, терпеть эту адскую боль он никак не мог.
Падал Змей прямо в заповедный лес, ломая деревья и кусты, чуть на кота не шлепнулся, тот едва отскочить в сторону успел.
За это время лапы его сами собой и разжались, из них Балда и выпал. Не удержал его все-таки Горыныч, как ни старался.
Глава 6 Кот и Балда. Знакомство
Как только Змей вместе с Балдой упал