– Ты знаешь, нет, – она ответила сразу, не думая. – Мне кажется, такое могло случиться только с Плаксиным. Ты не думай, мне жалко его, Тайку, Нюрочку, но… Он сильно изменился в последнее время, ты не заметил? Ты не такой. Ты вдумчивый. Ты осторожный. Извини, но ты в хорошем смысле трусливый. Поэтому я боюсь за тебя, – она поцеловала его в щеку, – но очень на тебя надеюсь. Помнишь, что ты мне однажды сказал? Верь и слушайся, и я не подведу – так? Ты пообещал. А я помню и верю.
Они уперлись лбами друг в друга.
– У тебя скоро день рождения, – напомнила жена.
– Да. Есть мысль отпраздновать в ресторане. Дата не круглая, но думаю – надо бы сабантуй организовать, народ собрать, отметить посолиднее.
– Это правильно. Разве у нас плохой круг общения?
Ресторан Виктор выбрал сам, договорился по меню, музыке. Все должно было пройти на уровне. В назначенный день гости стали собираться за длинным, шикарно накрытым столом. На одну сторону Виктор решил посадить таможенную сторону, на другую – светскую. Потом выпьют и перемешаются, решил он, так всегда бывает. Вот подошли Насоновы, вот Загребецкий со своей пассией, в шикарных нарядах – бомонд, одно слово, а вот и Гера с женой. Виктор с Татьяной подошли, познакомились. Постепенно все приглашенные заполнили стол, и веселье началось.
Своеобразным тамадой выступал Вячеслав Загребецкий, чувствовалось, что у него имеется немалый опыт в данном вопросе. Он сказал много теплых слов в адрес именинника, предложил несколько прекрасных тостов, спел со всеми «Многая лета». Настал черед ему объявить черед танцев:
– А сейчас давайте немного разомнемся, – предложил Загребецкий. – кавалеры, приглашайте дам. Звучит любимая песня именинника – «Владимирский централ»!
Все грохнули от смеха. Таможенники переглянулись – если это и была шутка, то она удалась.
В остальном вечер прошел хорошо. Звучали хвалебные речи, дарились дорогие подарки. Никто не напился, не буянил. Единственное, что смущало Виктора – таможенники так и пили своим кругом, а светская часть гостей – своим. Он помахал рукой Загребецкому – давай, тостуй почаще! И постепенно спиртное сделало свое дело, компании, как ожидалось, перемешались, люди пообщались, нашли общих знакомых, и именинник успокоился.
Вечер явно удался. Одним из первых собрались Загребецкие – завтра Вячеслав куда-то улетал. За ними приехала машина, и Виктор вышел их проводить. Возле темно-синей «тойоты» стоял крепкий мужчина.
– Анатолий, – он протянул Вите руку.
– Витя, не в службу, а в дружбу, пока меня не будет, – затараторил Загребецкий, пока его половина садилась в машину. – У Толи один вопрос к тебе есть, нетелефонный…
– О чем разговор, – Виктор был благодарен Славе за вечер и не мог ему отказать.
– Договорились. Тогда до встречи, – улыбнулся Анатолий, глянув Вите прямо в глаза. Они еще раз пожали друг