Петербург, июнь 201… года
На следующий день Лика снова приехала на Невский. Она вошла в магазин, прошлась по залам. Веры нигде не было видно. Повесив на руку несколько вешалок с платьями и блузками, Лика направилась к примерочным кабинам. И тут ей повезло: она увидела Веру в открытой двери подсобки.
– Привет! Ты что здесь делаешь? – радость у Лики получилась вполне достоверной.
– Работаю … – несколько озадаченно протянула Вера. – Извини, нам с покупателями нельзя разговаривать на личные темы.
– Да ладно! У тебя перерыв бывает?
– Конечно. Скоро моя очередь идти обедать.
– Классно! Давай вместе посидим где-нибудь. Я тебя приглашаю. Знаешь, я так скучаю по нашим девчонкам!
Разговор прервался – подошла еще одна покупательница. Но цель была достигнута.
Через полчаса они сидели за столиком в кафе на Малой Конюшенной улице. Теплый ветер колыхал вишневую маркизу над окном, возле которого устроились девушки. Разговор вначале не очень клеился. Вера отвечала односложно, скованно, похоже, жалея, что согласилась потратить свой перерыв на общение с сокурсницей, которая во время учебы ее вовсе не замечала. Но Лике удалось сломать лед. А после того, как она со слезами в голосе пожаловалась на свой скоропалительный развод, Вера слушала уже с совсем другим выражением лица. Когда Лика стала жаловаться на свои неудачи с работой, Вера и сама включилась в разговор:
– Правда, дизайнеров масса. Говорят, на бирже это едва ли не самая невостребованная профессия. Я почти все годы в университете подрабатывала, но пока смогла устроиться только простым продавцом. Но мне уже доверяют помогать оформлять витрины. А так хочется самостоятельной работы!
– Да, с этим проблема! – подыграла Лика. – И я еще хочу пробиться при такой конкуренции! Но жить надо, ты же понимаешь…
– А у тебя родители есть? – сочувственно поинтересовалась Вера.
– Мама есть, но у нее своя жизнь. Да на ее помощь я и не рассчитываю.
– Правильно, надежнее самой всего добиваться. Только иногда так хочется, чтобы близкие люди были!
– Подожди, у тебя, кажется, мать умерла, на третьем курсе? Я помню, тебя во время сессии на похороны отпускали.
– На четвертом, да не важно. Она давно болела, по инвалидности на пенсию вышла. Кроме нее, у меня ни единой души на свете нет…
Вера помолчала, потом грустно улыбнулась:
– Спасибо тебе, хорошо посидели. Мне идти пора.
– Да что ж у вас за перерывы такие? – негодующе воскликнула Лика. – Мы ни о чем поболтать не успели!
– Я обещала одной девушке заменить ее на полчаса. Тогда я смогу уйти с работы раньше, а то мне на проспект Ветеранов ехать.
– Ты там живешь?
– Да, с подружкой