Глаза Даннета сузились.
– Да, отказался. И не собираюсь это делать.
Лахлан машинально сжал руки в кулаки. Неслыханная дерзость – не только отказаться выполнить его приказ, но и откровенно в этом признаться.
– Вы обязаны мне повиноваться. Это ваш долг.
– Прежде всего я должен заботиться о моих людях, защищать их интересы. Вот мой главный долг. – Даннет наклонился вперед. – И ваш тоже. Это завещано нам предками. Это нерушимая клятва.
Клятва перед нашими предками? Лахлан смотрел на Даннета, раскрыв от удивления рот. А что, если Даннет прав? Наверное, его предки не навещают его по ночам, не изводят настойчивыми просьбами, мольбами о помощи: спасти их бессмертные души, избавить от вечных мук в аду.
Лахлану достался тяжкий крест, и он безропотно его нес. Его решение непоколебимо: он во что бы ни стало восстановит родовое гнездо, и тогда души его предков обретут долгожданный покой.
Сил и желания у него было предостаточно, хотя времени оставалось все меньше и меньше.
Видя замешательство герцога, Даннет принялся развивать свою мысль:
– Я твердо убежден: подобные нововведения – явное зло, они разорят жителей графства. Более того, они грозят погубить Шотландию.
Лахлан заерзал на своем месте. Неужели ему уже читают нотации?! Похоже, Даннет слишком много о себе возомнил.
– Мне нужны деньги, больше тут не о чем говорить.
– Вам нужны… деньги?
Да, деньги. Что здесь удивительного? И вообще, к чему эти лишние вопросы? Впрочем, если объяснить Даннету, зачем он сгоняет с земли мелких арендаторов, то, возможно, Даннет лучше поймет, что им движет.
– Я намерен отремонтировать Кейтнесс перед тем… Короче говоря, как можно скорее.
– А сколько вам нужно?
– Речь идет не об этом, – послышалось из-за спины Лахлана ворчание Дугала.
– Совершенно верно. – Лахлан был полностью согласен с Дугалом. – Дело в том, что я недоволен вами, Даннет.
– Ваша милость, видите ли, сгоняя с земель…
Лахлан чуть не задохнулся от негодования. Его перебивают, да еще несут всякую чушь! Нет, пора открыть этому подлому предателю, почему он так им недоволен.
– Подлинная причина моего недовольства вами, Даннет, совсем иная.
Барон в недоумении откинулся на спинку стула; его поразил холодный гнев, прекрасно различимый в интонации герцога.
– Какова же эта причина, ваша светлость?
– Неужели вы думали, что я ни о чем не узнаю? – спросил он ледяным тоном, сверля взглядом лицо Даннета.
– О чем же вы узнали?
– О вашей измене, – резко вставил Дугал.
Лахлан недовольно мотнул головой, делая ему знак не лезть ни в свое дело. Ему не нужна была ничья помощь.
Он опять пристально посмотрел в глаза Даннету, но в них не было ни тени страха. Именно это и вызывало у Лахлана наибольшее раздражение.
– Вы