Отвадить хулиганов оказалось не сложно. А как оградить Дану от чудовищного монстра, называемого техническим прогрессом? Даже если я откажусь работать, придет другой, будет только хуже.
Я организовал небольшую группу для исследования недр в районе пещеры, благо, я начальник базы: своя рука – владыка. Посмотрим, – есть ли там месторождение или нет. В конце концов, геолог я или такелажник? Группа работала хотя и очень тщательно, но в страшной спешке, проходы укреплялись слабо, все держалось на честном слове. А получалось классно: по косвенным данным недра пусты с вероятностью 95%, – разведка и разработка нерентабельны. И надо же, когда уже почти все было готово, обвал. К счастью, пострадал только я. Ребята вынесли меня на поверхность, отвезли в больницу.
Три дня без сознания. Только открыл глаза, вижу могучие плечи и квадратный подбородок склонившегося надо мной главаря тех самых, которых я недавно слегка потрепал. Мелькнула мысль, – пришел поквитаться. И выбрал же время, когда я беспомощен, как младенец.
– Андрей, прости.
– За что?
– Не знали мы, что ты Андрей Ракитин.
– Я, ведь, твоих ребят того …
– Они зла не держат, мы силу уважаем, а дружба с Андреем Ракитиным, сам понимаешь … так что, прости, погорячились мы. Я чего пришел, – Дану собираются выселить с планеты.
– Послушай э-э …
– Джордан, друзья зовут меня Джо.
– Джо, помоги мне, самому не встать, да и не выпустят меня отсюда.
Джо сделал все, как надо, завернул меня во что-то, вынес из больницы как мешок с мусором, посадил в машину, дал одежду и рванул к лесу, где двое его братков подхватили меня и понесли, несмотря на мое сопротивление, – мол, тебе силы еще понадобятся.
– Дальше уж ты сам, туда мы не пойдем – вдруг сказал Джо.
– Что так?
– Натерпелись от нее страху, ведьма она, не иначе, ты уж не обижайся. И этот жуткий тигр сильно нас ободрал, у двоих наших, похоже, поехала крыша. Так что, прости. Ты-то не боишься?
Дали мне палку вроде посоха, и я кое-как заковылял по тропинке. Дана увидела меня, узнала. Глаза ее светились радостью и болью одновременно.
– Андрюша, почему сразу не позвал? Где тебя так?
– Не важно …
– Нет, важно. А ну, ложись на траву. Вот так … вот так. Закрой глаза.
Десять минут я, лежа с закрытыми глазами, наслаждался близостью Даны, ее горячим дыханием, волшебными прикосновениями, нежным голосом, произносящим непонятные заклинания.
– Вставай!
Я встал. Упругие мышцы налились силой, голова стала кристально ясной.
– Волшебница моя, – я поднял Дану, прижал ее себе.
– Все считают меня ведьмой. И отпусти свою ведьму, а то ты ей все кости переломаешь, медведь.
Я уговаривал ее не соглашаться на выселение, обещал, что сделаю все, чтобы разработки остановили, что докажу отсутствие месторождения, клялся, умолял, но все напрасно. Дана не поверила мне, сказала, что это страшные люди, им лучше подчиниться,