– Вы прекрасны, – сказал робот и вдруг понял, что всё ещё находится от неё в пяти-шести шагах. Она же не услышит его слов! – Мой друг сейчас вернётся, а я решил познакомиться с Вами. Простите, имени не знаю.
Он сделал ещё три шага, но по-прежнему боялся подойти и говорить, что называется, лицом к лицу.
Мимо прошуршала обслуживающая модель без интеллекта. В вытянутых руках слуга нёс корзину с искусственными розами.
"NR-03" незаметно выдернул один цветок, пересёк оставшееся расстояние. В груди нарастающим ветром симпатии раздувался огонь любви по-механически. Любовь по-человечески, наверно, была совсем иная, поэтому в искусственный мозг Стика пришло именно такое сравнение.
– Вы так же удивительны и прекрасны, как эта роза, – максимально тактично произнёс робот. – Вы удивительны!
– Что ты делаешь? – спросил подошедший Круп.
– Я хочу подарить ей цветок, прямо сейчас, она поразительно красива.
Коротышка издал прерывающийся писк, записанный в его модели как смех, и уставился на затылок Стика.
– Пошли, не хочу тебя огорчать, но наш поезд отъезжает через несколько минут. – Стик протянул металлическую руку и перевёл тумблер шкалы интеллекта на затылке друга в позицию с нуля на середину. Наверняка один из инженеров забыл переключить.
Затем коротышка оттащил Стика от приклеенного на вагоне рекламного плаката с изображением девушки в платье ярко-красного цвета.
Небесный Шахматист
(В соавторстве с Ксенией Владимировой)
До планеты близ Луман-16 оставалось два световых года, когда связь с кораблем «Искра» прервалась. В тот день сердце Германа Аскольдовича едва не остановилось от страха.
Ученый вперил красные от недосыпа глаза в распечатку – ошибиться невозможно. И все же около новой планеты датчики не зафиксировали ни одного корабля. Шаттл мог повстречать космических пиратов или сбиться с пути.
– Герман Аскольдович…
– Да? – коренастый мужчина с проседью в волосах оторвался от окуляра. Рядом с лесенкой стоял робот-помощник. Белая яйцевидная голова качалась из стороны в сторону, как маятник. – Что тебе еще?
– Вы пропустили ужин.
– Я не голоден. Уходи.
– Больше восьми часов сидите, – робот повернул голову в сторону лестницы, а затем посмотрел на собственный гусеничный механизм, что заменял ноги. – Уже и руки трясутся. А ведь, если что случиться, я не смогу помочь. Спускайтесь, вы ж не птица.
Мужчина слегка откинулся назад и расхохотался. Новая матрица себя оправдала. Робот забыл фразочки типа «позволю себе заметить», «ученый вашего уровня». Ну надо же – увидел лестницу, вместилище для наблюдения, и решил, что Герман, как птица в гнезде. Побитый жизнью воробей. Ученый вытер слезы и глянул на часы. Почти три. Он осторожно спустился вниз, крепко держась за поручни. Робот