– Смотри, Армен. вон видишь, у главной дороги в село стоит одинокое понурое персиковое дерево? – С опозданием говорит Аргина. – Ты согласен, если оно станет нашим талисманом?
– Каким талисманом, спрашивает Армен голосом, полным удивления.
Аргина нетерпеливо трясет головой:
– Только одно слово – да или нет?
– Да, конечно, да. Но не понимаю, что это означает.
– Пока оно стоит на месте целое и невредимое, со мной ничего не случится, ни приключений, ни горя, но если не станет этого дерева, кто-нибудь срубит его, или сломается хотя бы одна веточка, с нами случится большое несчастье.
Она произносит это с такой твердой уверенностью, что можно ужаснуться, и я реально думаю, что она сошла с ума. Неужели, она не понимает, что я останусь на месте, если с ней что-то случится? Вероятно, о том же думает Армен, потому что, обнимая Аргину за плечи, он испуганно спрашивает:
– Аргина, думай, что ты говоришь.
– Я знаю, что я говорю. Я верю в предрассудки… Скажи мне, ты же не дашь , чтобы кто-то срубил его?
– Никогда! Не беспокойся.
– Ты мне очень дорог, Армен....
Армен нежно ее прижимает к груди, и какое-то время они стоят так молча, обнявшись. Потом он спрашивает тихо:
– Сколько времени осталось до осени?
– Не знаю, не считала.
Армен замолкает на две секунды, потом говорит:
– Ровно четыре месяца.
– Армен, милый, не нужно говорить об этом.
– Почему?
– Мне кажется, я до этого не дотерплю…не доживу…
Я приподнимаюсь с места, внимательно смотрю на Аргину.
– В наших краях свадьбы играют только осенью, – говорит Армен, – обычно так.
– Какая отсталость, – говорит она, но я по ее голосу чувствую, что она шутит. – В наше время, когда идет беспощадная борьба с пережитками прошлого, к несчастью, находятся люди, которые придерживаются старых обычаев. Неужели, действительно, нельзя хотя бы один раз нарушить этот обычай?
После этих слов они весело смеются. Потом Аргина говорит:
– Ну, я пойду, Армен, поздно уже.
– Как быстро проходит время. Когда встретимся?
– Не знаю.
– Эти четыре месяца хочу каждый день встречаться с тобой.
– А потом? – говорит Аргина.
– А потом встретиться и никогда не расставаться.
Я тихонько, без какого-либо шума, сползаю назад, чуть в сторонке, в темноте, встаю на ноги, бегу домой. Я бегу быстро, иногда оглядываясь назад, будто, кто-то гонится за мной.
Как прежде, дома никого нет. Наша Чалка несколько раз кидается к моим ногам, прыгает в разные стороны, но я не обращаю на нее внимания, и, не выключая светa, срочно ложусь в постель.
Я долго жду Аргину, а ее нет.
Тяжелые, черные тучи накрывают диск луны, на улице все погружается