ГЛАВА 12 ГРУСТНЫЕ ВСТРЕЧИ
Аполлон пытался понять, что произошло с царицей Фив, правду ли говорили его музы о том, что она отказалась приносить жертвы Лето?
– Все так, я там была сама, – отвечала ему Артемида.
Богиня усмехнулась, они так давно не виделись с братом, но кто бы мог подумать, что встреча будет такой печальной.
Лето старалась их остановить, она не хотела снова прославиться на весь мир вот так, как полагают ее дети.
– Ты любимец Зевса, – пыталась она остановить сына, не делай этого.
– Это невозможно, – упрямо топнул ногой тот.
– Ты забыл сколько времени пришлось смывать кровь того Змея Пифона, не повторяй всего снова.
Он взглянул на матушку, потом на сестру, та не собиралась отступать, и он не мог сделать этого, хотя понимал, что наказание будет серьезнее, чем за Змея Геры тогда пришлось страдать.
Артемида бывала жестокой всегда, еще неизвестно, что будет с Атридами и их воинством, но пока им нужно было решить все с царицей.
– Зевс ее отца в Тартар отправил, – говорила Артемида, – а яблоко от яблони недалеко падает, и ей туда дорога.
– Я сам отомщу, – храбрился Феб.
– Ну, уж нет, дочерей мне оставь, – отвечала Артемида, – это мое дело, не будет мне покоя, если я не покажу им, кто тут богиня, а кто смертная.
№№№№№№№№
А тем временем старуха-прорицательница отправилась к Ниобе.
– Берегись, Лето все известно о тебе, близнецы знают о твоей дерзости, и даже она не могла остановить их, хотя и пыталась.
– Разве я солгала? – пожала плечами царица, она все еще не чувствовала беды.
– Спасайся, раскайся…
– Мне не в чем перед ними каяться. Ничего страшного не случится, Зевс этого не допустит.
Почему она была так уверена в том, что Громовержец окажется на ее стороне, даже если приносила жертвы Гере, часто ли той удавалось противостоять мужу и его детям.
Старуха поняла, что появилась она напрасно, гордыню ей не побороть, да вряд ли могла бы спастись царица вместе со всем своим выводком, если Аполлон и Артемида стремились сюда. Старуха усмехнулась на прощание, хотя ей было не до смеха на самом деле, – почему должны были страдать дети из-за спесивой царицы, она не понимала, но так будет, она все это видела так ясно, словно расправа уже совершилась.
– Зевс не допустит этого, – упрямилась Ниоба, – она даже не встревожилась, самоуверенность порой играет злую шутку, так и случилось на этот раз.
– Мои дети ни в чем не виноваты, справедливость будет торжествовать.
И в тот момент страшная тень мелькнула перед ней. Отец смотрел на нее из бездны, словно и он пришел попрощаться. Ее определенно хотели запугать и свести с ума.
– Я ничего не боюсь, никто не причинит мне вреда, – пыталась успокоиться Ниоба.
Ей не было ведомо, что Аполлон остается любимцем Зевса, что бы тот не совершал, он его простит, и будет