– Итак, Райн, расскажи нам как обстоят дела на ваших землях? – деловым тоном начала мама, я и дети во все глаза обернулись к брату.
Он от такого внимания даже слегка подавился. Услужливая Маргарита постучала ему по спине, от чего он ещё больше раскраснелся. Смущенный Райн, прокашлявшись, осмотрел всех нас.
– В вашей семье и удавиться недолго. -хриплым голосом произнес он.
Я громко рассмеялась, от чего в меня прилетела салфетка от куда-то с маминой стороны.
– На наших землях все спокойно, госпожа. Отец день и ночь занят этим. – брат поднес чашу к губам и посмотрел на меня.
Его голубые глаза излучали веселье. У нас редко совместная трапеза проходила спокойно. Обычно из-за меня. Мне хотелось чувствовать себя свободно. Если мне не быть собой в родительское доме, то где же быть?! Матушка хоть и злиться, но почти всегда весело хохочет над моими шутками. Послышался стук шагов, и я, обернувшись, увидела отца, спускающегося по ступенькам. Он осмотрел всех нас с улыбкой и присел на против жены.
– Доброе утро, дорогие. Смотрю вы в хорошем настроении? – граф разложил салфетку на коленях и взял вилку с ножом.
– Как всегда! – хором ответили мы и засмеялись.
Наша семья казалась мне центром, такого теплого, маленького и родного мира. Словно, маленькие кусочки, мы собирались в большую картину. Даже тогда, когда над домом нависали темные тучи, мы могли найти утешение друг в друге. И это несказанно радовало и придавало сил.
Райн улыбался ковыряясь в своей тарелке, его тонкие пальцы сжимали салфетку, оголяя белые костяшки.
– Сегодня ты пойдешь помогать женщинам похозяйству, Абигейл. – деловым тоном сообщила мама. – И даже не думай сопротивляться! Твой титул не освобождает тебя от труда…
Брови отца взлетели вверх, он явно не знал об этой затее.
– Где это видано, чтобы графиня помогала прислуге? – непонимающе спросил он.
– Твоя дочь должна уметь хоть что-то! В жизни все может пригодиться… – парировала матушка.
Я была совсем не против работы, во всяком случаи – это лучше, чем сидеть в своей комнате или вышивать. Последнее я изрядно не любила. Можно даже сказать, что меня передергивает от одного только вида шелковых нитей. Молодых девиц в обязательном порядке обучают этому искусству. Техника вышивки передается от матери к дочери и так на протяжении многих столетий. Бедным полагаются достаточно простые узоры и стежки, а вот носительницам титула – более сложные. Когда дама достигает высокого мастерства, это вызывает всеобщее уважение, поскольку считается доказательством ее трудолюбия.
– Это значит, что она должна прислуживать? – не унимался отец.
– Не переживай, папа, я с радостью помогу женщинам в работе! – поставила точку в их споре я.
Переглянувшись с матерью, отец выказал все свое недовольство, но продолжать не стал.