Схватив штаны, он бросился на улицу.
– Надо спрятать под баню, – засунув штаны под бревно, Мишка отошёл и посмотрел со стороны, – хорошо ничего не видно.
Но тут закралось сомнение, а вдруг кто-то заглянет и найдёт? Нет, наверное, надо закопать, тогда уж точно надёжно. Достав из прикалитка лопату, Мишка бросился копать, земля поддавалась плохо, но он очень старался, и скоро ямка была готова. Вытащив из-под бани штаны и уместив в ямку, Мишка старательно их закопал, а землю притоптал ногами.
Посмотрев на свою работу со стороны, даже расстроился, свежевырытую землю видно очень хорошо, сразу понятно, что что-то закопано, найдут.
– Штаны надо сжечь, – пришло неожиданно. Тогда их вообще не будет, и все проблемы исчезнут.
Мишка даже подскочил от такого простого решения и побежал в дом за спичками. Спички лежали на шестке, целый коробок, схватив его он рванул назад в огород, выкопал штаны, сложил под яблоню и начал зажигать. Гореть штаны не хотели, ну никак, исчиркал почти весь коробок, а прожглось только несколько дырок.
– Надо сжечь с чем-то, что хорошо горит, – Мишка огляделся.
У стены дома лежит прошлогодняя солома.
– Вот с соломой штаны точно сгорят.
Засунув их поглубже начал снова зажигать, но и солома гореть не хотела, наверное, отсырела после дождей. Принеся из дома газету и подложив к соломе, Мишка чиркнул спичку и дело пошло. Газета занялась хорошо, огонь лизал солому, вот-вот вспыхнет. Но прогорев, газета превратилась в чёрный пепел, а солома как-то не занялась, как вдруг повалил такой густой белый дам, что моментально заволок всё вокруг, и стены дома стало не видно. Мишка перепугался и стал хватать солому и откидывать, но дыма стало ещё больше, едкий – приедкий он забил горло и защипал глаза. Со страху Мишка бросился бежать через огород к лесу.
Только у самого леса Мишка оглянулся, над деревней стелился сплошной полосой белый дым.
– Всё, – подумал Мишка, – Дом сгорел, а может и вся деревня.
Весной сгорело соседнее Рудихово, он был там после пожара и видел чёрные обгоревшие брёвна вместо домов, выглядело это так страшно, что оставило сильный след в душе. И вот теперь, он сам сжёг свою деревню. Теперь, нет не только новых штанов, а нет и дома, да и деревни тоже. Мишка задумался, что делать дальше, назад пути уже не будет, наверное, придётся пожить в лесу.
Лес Мишка знал и любил, ходил за грибами и ягодами, относил папке обед на пастбище, а часто и оставался с ним пасти коров. Папка говорил, что лес прокормит, и если разбираешься в грибах – ягодах, да ещё в травах – корешках, то не пропадёшь. В грибах и ягодах Мишка разбирался, с травами было хуже, но некоторые знал, например щавель и мята, заячья капуста и иван-чай.
– Не пропаду, –