Змееобразное существо остановилось недалеко от нас, его практически можно было рассмотреть. Оно было самым ярким пятном в окружающем пространстве. Походило оно на китайского дракона.
По радиосвязи пробежали помехи, и наступила полная тишина. Я чувствовал, как в моей голове копошились, картинки с незнакомыми образами мелькали одна за одной. Потом и это прекратилось, и раздался голос. Прямо в мыслях.
– Мимас. Я Мимас. Я выбрал.
Снова тишина. Но страх стал отступать.
– Я выбрал твой день, Фоул. Я выбрал тебя. Может хоть у тебя получится что-то изменить.
Тишина. Пару минут. Картинки в голове.
– Я не понимаю, – голос пропал, и я похрипывал, как Брит пару минут назад, – какой ещё день?
– Твой день, – существо приблизилось. – Назови его.
Один из двух глаз змеи приблизился ко мне.
– День, куда ты пойдёшь. У меня недостаточно сил, чтобы отправить себя, свою массу. Но тебя, человек, я смогу переместить в любой день, но не более трехсот лет в истории Земли.
Глаз моргнул, и я оказался внутри него.
– Выбирай быстрее. Ты будешь помнить всё. Выбирай. Вчера, сто лет назад, двести. Выбирай.
Я задумался. Вот он. Шанс. Только как им воспользоваться? На корабле остались люди. Инженер, которому я хочу сломать челюсть. Эльза, что ждёт, когда я приглашу её на танец. Джо, который стал мне близок всего за несколько часов. Наша мечта о новом месте для лучшего человечества.
И Земля. Погибшая планета. Колыбель всего. О спасении которой я только что кричал, надрываясь, своему другу. А мог ли я что-то исправить? Мелкая сошка, на которую никто и внимания не обратит.
Казалось, я вижу грусть и мысли змея. И он хочет вернуться домой. Только в качестве кого? Завоевателя? В нём чувствовалась тихая ярость, но больше всего было отчаяния. Оно проходило через каждый сантиметр его эфирного тела, глуша все остальные эмоции. Но что делать мне? Сколько стоит этот призрачный шанс на спасение, если судьба всем нам уготована заранее?
Мне показалось, что я чувствую соленый запах прибоя. Ощущая тепло восходящего солнца, и где-то вдали на горизонте ярко светила жёлтая звёздочка.
– Я сделал выбор.
***
Брит догнал меня в коридоре между секциями жилых отсеков.
– Ну что, Ник, в этот раз не подкачаешь? – Он нагловато толкнул меня в плечо, от чего я улыбнулся и дружески похлопал в ответ. От неожиданности Джо опешил:
– Ты куда это? Нам собираться пора.
– Джо, отстань. Я на секундочку и в шлюзовую. Туда и обратно. Встретимся через 10 минут, – я заскочил в свою комнату, достал блестящий золотом талисман и повесил на шею.
В коридоре меня выцепила Эльза.
– Стой, куда летишь, лётчик-герой? – она схватила меня за рукав. – Мне сказали, что вы с Джо выходите в открытый космос? Не боишься?
Я запрокинул её голову и впился страстным поцелуем в алые губы.
– Нет,