Глава 4
Некоторое время спустя, они покинули негостеприимные земли Ральфа. Даниэль ехала вместе с Гаем. Юноша отметил, что ардианские воины были гораздо старше и опытнее тех, кто сопровождал его с госпожой на пути в церковь. Их молодые рыцари замыкали процессию. К сожалению, Тендервиль, при всем его богатстве, не мог себе в такой час позволить достойной охраны, и хоть сколь обученных солдат.
Всё держалось на едином энтузиазме. Скрипя зубами, Гай надеялся, что с приходом хозяина, столь внушительного по его скромному мнению, всё может перемениться. Людям нужен был достойный правитель. Они с Даниэль на эту роль не годились… Надёжность – это было им необходимо, как воздух. Его твёрдо сжатые губы, свидетельствовали о том, как трудно давалось белокурому воину это откровение.
Позже они достигли границ владений Даниэль. Хотя до замка оставалось ещё ехать и ехать, а так же им предстояло одолеть высокие холмы, которые несколько замедлили путешествие.
Но Гая это уже не беспокоило. Погода изменилась к лучшему. Зажигались яркие звёзды, а холодный ветер стихал, более не студя их порывами. В воздухе восхитительно пахло весной. Юноша воспрянул духом.
Он продумывал о том, что следует сделать, как только они вернутся домой. Середина весны… работы невпроворот. Но теперь, ему есть на кого переложить эту головную боль, и больше уделять время своему белокурому сокровищу. Госпожу он и на милю не подпустит к этому варвару!
Они добрались затемно. Благо судьба благоволила к путникам, и ничто не стало на их пути. Райан изредка поглядывал на Даниэль, уютно устроившуюся на руках своего верного, словно пёс, Гая. Девочка безмятежно спала, а юноша то и дело проверял, не сполз ли с неё плед, и не спал ли капюшон с её головы. При этом ардианец отметил, что телохранитель так же бдительно глядел вокруг, вылавливая малейшее движение.
– А он не так уж прост, этот щенок! – Вейн нагнал друга, покопался за пазухой, и извлёк оттуда помятый венок, прихваченный им зачем-то из церкви.
Райан ответил кивком на слова друга, но протянутый ему венец, заставил тёмные брови молодого человека удивлённо поползти вверх.
– К чему мне это?
– Держи! Негоже бросать такую вещь. Отдашь его своей жёнушке, – Грэди захохотал, в тот же миг, получая пинок от Райана.
– Не разбуди, идиот! – при этом его усмиряющий голос, прозвучал подобно грому.
Спохватившись, оба воина приутихли, и услышали совсем рядом от них тихую брань. Гаю, вынужденному сдерживаться, чтобы сберечь драгоценный сон любимого дитяти, оставалось лишь ядовито шипеть.
Меж тем, Вейну всё же удалось всучить новобрачному свадебный венец. Райан затолкал его в седельную сумку, тут же забывая, поскольку был поглощён другим. Молодой человек был изумлён, глядя на окрестности. Они въехали по широкому мосту, откуда уже был виден внушительный замок.
– И с чего король так расщедрился? –