Я покачал головой.
– Просто ты свалился как снег на голову. Немного напугал. У нас так не принято. Только если ты не хочешь меня убить.
– Ты напуган гораздо сильнее. Можешь успокоиться. Убивать тебя я не стану. – сказал Странник.
Он читает мои мысли! Вот же я дубина! Стоило догадаться, как только подумал об оружии. Значит нужно поменьше думать. Но как это сделать, если собеседник уже слышит эти мысли. Ты слышишь?
– Ты прав. Я умею читать мысли. – сказал Странник. – Но пришел не для этого. Меня заинтересовал ваш мир. Ожидания не оправдались.
– Так ты из другого мира? – удивленно спросил я.
– Да. – ответил Странник. – В этом нет ничего удивительного. Я исследователь и путешественник. Собираю знания. Подобно тем, кого вы называете Искателями. Только масштаб намного больше.
– Все это конечно звучит как правда. – забормотал я. – И даже может быть правдой. Но вот что-то не сходиться. Почему именно я? Наш мир огромен, но из всех людей ты выбрал именно меня. Поясни?
– Да, выбор не случайный. Ты несешь весть. – ответил Странник. – Письмо во внутреннем кармане. Ваш мир меняется. Для кого-то в худшую сторону, для кого-то в лучшую.
– Так, стоп! – воскликнул я. – Семь лет назад Игната Шухова и его товарищей подло обманули. Все начиналось с наводящих вопросов. Бредовых снов и тому подобного. Я тебе верю, но не до конца. Для меня твое появление – загадка. И лучше бы этого не происходило. Скажу прямо – ты не на того нарвался. Поэтому сразу ставлю условия. Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. Не устраивает, проваливай!
Странник поднял голову и прерывисто зарычал. Похоже смеется над моими словами. Вот же гад! Ну а как по-другому? Или он ожидал, что я упаду кланяться ем в ноги. Нет, не выйдет. В крайнем случае можно спереть все на галлюцинацию, навеянную Лесом и забыть, как страшный сон. Помниться подобное я уже делал несколько раз. Ведь только так можно оставаться в трезвом уме после подобных чудес.
– Не в твоем положении ставить мне условия. – проговорил Странник, наконец-то прекратив рычать. – Но на часть вопросов я все же готов ответить. Если ты готов поверить. Людям свойственна натура сомневаться.
– Готов поверить хоть в Санта-Клауса! – воскликнул я, и кинул в костер смолянистую палку. Сноп красных искр устремился вверх, и на мгновение стало гораздо светлее.
– Кто такой Санта-Клаус? – замешкался Странник.
– Был тут один. – ответил я. – Приходил в определенный день в году и дарил людям подарки. Сгинул после апокалипсиса.
– Человек? Призрак? Бог? – спросил Странник.
– В вашем мире все такие тупые? – захохотав спросил я. – Какие призраки, боги? Санта-Клаус выдумка! Призраков не существует. Боги? Тоже не встречал. Вот в Деда Мороза до семи лет верил, пока не увидел, как отец подкладывает подарки среди ночи