– Двойку, что ли, сегодня получила, катаешься? Домой идти не хочется?
Танька согласилась с кондукторшей, но из автобуса вышла и направилась в городской парк, где случайно и познакомилась с Тимой и Колей. Она сразу приметила мальчишек, которые стояли у кафе и жадно смотрели на еду.
– Есть хотите? Угощаю, пошли со мной. – И она царским жестом пригласила их в кафешку. Мальчишки упираться не стали, присели на белые пластмассовые стулья. Таня принесла всем чай и горячие беляши. Ребята вцепились в пирожки так жадно, что Танюшка им посочувствовала.
– Что же вы такие голодные? Как звать-то?
В ответ она услышала имена:
– Тима и Коля.
– Как будто вас три дня не кормили. – Девочка ощущала себя волшебницей, которая совершила чудо.
– Мы не ели со вчерашнего дня, – доверительно сообщил белобрысый. – А ты кто? – поинтересовался он.
– Я просто Таня. Танька-потеряшка.
– А кто тебя потерял?
– А меня просто никто не ищет. Где вы живете, друзья?
– В колодце.
– Как в колодце? Где?
– За молокозаводом сразу, там знаешь сколько колодцев, и все теплые.
– А перекантоваться с вами можно, переночевать пару дней, пока я что-нибудь не придумаю.
– Можно, – не задумываясь, в один голос сказали мальчики. – У нас места много.
Места в колодцах действительно было много, да и не колодцы это были, – подумалось Тане, – а катакомбы молокозавода, брошенного, почему-то оставленного людьми. В основание большого колодца были набросаны тряпки.
– Вот сколько места, выбирай. А можешь соседний колодец занять.
– А вы-то почему тут живете?
– Кольку батя сильно бьет, особенно когда выпьет, он и сбежал, а я приехал из другого города. С поезда меня сняли, хотели в приемник, а я сбежал.
– А дома что тебе не жилось?
– Хочу мир посмотреть, до Кубы доехать!
– До Кубы? Да зачем тебе Куба?!
– Нравится мне Фидель Кастро, хаа-роший он мужик, хочу в кубинскую армию записаться.
Танька решила не спорить с новыми товарищами в первый день, кому ведь куда хочется – ей к маме, а другим вон на Кубу.
Несколько месяцев жизни в теплом колодце молокозавода пронеслись мгновенно. Утром дети отправлялись на поиски пропитания – на базар, к выходам из кафе и магазинов. Небольшие деньги, которые были у Тани, через месяц закончились. Потом из их компании исчез Колька, на что у Тимы была своя версия.
– Домой вернулся, к родителям. Он мамку очень жалел, все время за нее заступался. Говорил, что батя тоже хороший, только пьет и руки распускает.
Таня вдруг с грустью подумала, что она тоже не отказалась бы от отца, пусть любого. Отец ведь тоже родной человек.
Она спрашивала маму про своего отца, и ответ ее удивил.
– Танечка, у тебя нет отца.
– Мама, а так бывает?
– Бывает, доченька.
Таня