Секеу тут же продемонстрировала это, хлестнув посохом по воздуху. Действительно, удар оказался так силен, что посох завибрировал.
– Самое главное: не сосредоточивайся на том, чтобы попасть в цель. Направляй удар сквозь нее. Если сосредоточишься на самой цели, вся сила будет потеряна при контакте. А если целиться в точку за целью, удар выйдет мощнее. Вот и все. Еще, конечно, важны координация движений и чувство темпа, но это приходит с опытом.
Секеу толкнула болвана, приняла стойку, качнулась всем телом взад-вперед, глядя, как болван летит к ней. В последний момент ее тело взорвалось, будто отпущенная пружина. Посох врезался в чучело, эхо страшного удара разнеслось по всему залу. Веревка провисла; болван, едва не сложившись вдвое, отлетел назад и вверх. Клочья соломы полетели во все стороны, чучело задрожало на веревке, вновь натянувшейся под его весом.
– Ух ты! – выдохнул Ник.
– Ты тоже так сможешь, Ник. Но нужно тренироваться.
Нет, так же Ник не смог. Не смог изобразить даже чего-то хоть отдаленно похожего. Но, прозанимавшись под присмотром Секеу около часа, он научился останавливать болвана, не падая с ног, и почти каждый раз попадать в цель. Первые шаги были невелики, но каждый новый удар получался все лучше и лучше.
Секеу переходила от одного из ребят к другому, подбадривая, объясняя тонкости, указывая на ошибки. Через какое-то время она ушла, предоставив их самим себе, и Ник ушел в тренировку с головой. Он больше не замечал ни течения времени, ни радости от новых достижений. Он начисто забыл и о кроссовках в Тумане, и о синекожих пикси, и о Лерое, и даже о золотоглазом мальчишке по имени Питер.
Вернувшись, Секеу подозвала всех четверых к себе. Под взглядами Ника, Сверчка и Дэнни она толкнула соломенного болвана к Лерою.
Под мощным ударом Лероя болван отлетел назад.
– Хорошо, – сказала Секеу.
– А то! – ухмыльнулся в ответ Лерой.
– Еще раз.
Лерой принял стойку и поднял посох, явно обрадовавшись возможности порисоваться перед Свежей Кровью.
Секеу снова толкнула чучело к нему, но на этот раз болван бешено закрутился в воздухе, раскачиваясь из стороны в сторону.
Лерой попятился, замешкался, и соломенное чучело сбило его с ног.
Лерой вскочил.
– Эй, ты чего?!
– Нужно быть готовым к неожиданностям, – невозмутимо ответила Секеу. – Дэнни, отчего он упал?
– Оттого, что болван в него врезался? – широко улыбнувшись, предположил Дэнни.
Сверчок фыркнула от смеха.
Секеу сдвинула брови.
– Ник, отчего он упал?
Ник хотел было ответить, что не знает, но тут же сообразил, что именно это Секеу объясняла в самом начале.
– Оттого, что сместил центр тяжести и не удержал равновесия, – ответил он.
– Очень хорошо, Ник, –