– И долго теперь так лежать?
– Нет, ещё немножко и я всё уберу. Но полежать пока всё равно придётся. Поставлю вам на спину компресс.
– Ещё и компресс?… – вздохнул Уилл. – Ненавижу лечиться.
– Значит, редко болеете, хорошо, – ответила девушка.
– Ну да, и не припомню, когда в последний раз приходилось звать врача.
– Сегодня был несчастный случай, так что, это не в счёт, – мило улыбнулась она, доставая с верхней полки высокого шкафа очередную коробочку.
– А это ещё что? – подозрительно спросил юноша, не отрывая взгляда от деревянного сундучка.
– Не волнуйтесь так, всего лишь травы.
– Не могли бы вы не обращаться ко мне на «вы»? – он шутливо скривил губы, тут же мысленно посмеявшись над своей странной просьбой.
– Тогда скажите, как мне к вам обращаться, – как ни в чём не бывало спросила Мари.
– Уилл, – коротко представился он, немного ошарашенный тем, что девушка без раздумий согласилась.
– Уилл? Значит Уильям?
– Нет, просто Уилл. Уильям как-то длинно, – усмехнулся парень, не сводя с неё недоверчивого взгляда.
Мари снова улыбнулась и села обратно на край кровати.
– И что же вас, Уилл, – начала она.
– Тебя, – исправил юноша, нахмурившись.
– Хорошо. Что же тебя, Уилл, заставило выйти на большую дорогу в одиночку?
– Хотел поохотиться, – признался он, – но что-то сегодня уж очень жарко. Да и удача не на моей стороне.
– В лесу довольно опасно, – задумчиво произнесла девушка, разминая в ступке сушёные листья. – Охотники редко решаются ходить по одному.
– С чего ты это взяла? – приподнял бровь юноша.
– Матушка так говорит.
– Волдренский лес считается вполне безопасным, – усмехнулся он, – всю здешнюю хищность, кажется, давно перебили, а та, что осталась, людей боится как огня. За редким исключением, – будто в опровержение его слов, плечо болезненно потянуло.
– Да? – без ожидаемой растерянности ответила Мари. – Я учту это.
– А ты что же там делала? – лукаво прищурился Уилл.
– Я? – она непонимающе подняла брови. – Я живу здесь.
– В лесу?
– Да, рядом с мостом. Мой дед был местным лесником, заодно и приглядывал за переправой.
– А сейчас? – юноша начал понимать, что её наивная манера общения вовсе не наиграна.
– Дедушка умер несколько лет назад, – вздохнула она.
– И ты что же, живёшь здесь совсем одна?
– Нет, что ты! – она улыбнулась. – С матушкой. Но она сейчас в деревне, помогает в подготовке к приезду графа.
– А почему ты не поехала? – удивился парень.
– Как-то не хочется, – честно