В женском организме половые клетки тоже ведут ожесточенную борьбу за право создать ребенка. Тысяча клеток созревает каждый месяц, но лишь одна проходит контроль и получает разрешение покинуть яичник. Остальные будут отбракованы и уйдут в небытие.
Мы не раз сталкивались с интересным вопросом: может ли гормональная контрацепция, препятствующая овуляции, поспособствовать тому, что яйцеклетки сохранятся и детородный возраст продлится дольше? Звучит очень логично. И к тому же как здорово было бы, если бы мы могли экономить яйцеклетки до того времени, когда решим завести ребенка, а не растрачивать их каждый месяц с менструацией! Но, к сожалению, так это не работает. Гормональная контрацепция препятствует только овуляции одной яйцеклетки – той самой избранной, но не останавливает ежемесячного созревания тысячи других яйцеклеток. Женщина лишается одинакового количества яйцеклеток каждый месяц независимо от того, каким средством контрацепции пользуется.
К 45–55 годам женщина подходит к менопаузе – к периоду жизни, когда тело претерпевает такие же серьезные изменения, как и в подростковом возрасте. Самая важная перемена состоит в том, что мы утрачиваем возможность иметь детей. Мы просто-напросто истратили весь запас яйцеклеток. Возраст, в котором наступает менопауза, отличается от женщины к женщине: он предопределен генетически. Кроме того, у кого-то от рождения больше яйцеклеток. А вот мужчины производят сперматозоиды до тех пор, пока сердце бьется, – до нескольких миллионов в день. Их способность к зачатию не имеет срока годности, хоть качество спермы и ухудшается с годами. Другими словами, возраст мужчины влияет на детородность пары и на риск развития врожденных пороков у детей. И тем не менее Мик Джаггер, которому уже 72 года, ждет восьмого ребенка от фотомодели значительно моложе его. Мир несправедлив.
Вторая задача яичников – производство гормонов. Наиболее важные из них – эстрогены и прогестерон. Они меняют наше тело в различные периоды жизни и вместе с другими гормонами, которые синтезируются в том числе в мозгу, управляют менструальным циклом. Но к этому мы еще вернемся.
Женский пол
Слово «пол» для многих ассоциируется с двумя противоположностями: женщина – мужчина, девочка – мальчик. И когда нас спрашивают «Что такое мужчина?» или «Что такое женщина?», может показаться, что ответ очень прост, ведь мужчина – это человек с мужским телом, а женщина – человек с женским телом.
В книге мы говорим о людях с влагалищем и другими женскими половыми органами. Значит ли это, что она о женщинах? Было бы логично ответить утвердительно, однако в действительности не все так просто.
Не только половые органы и форма тела определяют, является ли человек женщиной или мужчиной. Да и вообще физическая разница между полами меньше, чем вы думаете.
В этом разделе мы поговорим о трех факторах, которые